Die deutschen Hockeyherren haben das Olympic Test Events in London gewonnen. Das Team von Bundestrainer Markus Weise besiegte am späten Sonntagabend vor 10.000 Zuschauern im Hockey-Olympiastadion den amtierenden Weltmeister Australien im Finale mit 5:2 (2:1). Die deutschen Tore erzielten Tobias Matania, Thilo Stralkowski (beide HTC Uhlenhorst), Florian Fuchs (UHC Hamburg), Matthias Witthaus (Mannheimer HC) und Philipp Zeller (Rot-Weiss Köln). Das Mülheimer Trio komplettierte beim Vorgriff auf die nahenden Olympischen Spiele auf der Insel Jan Philipp Rabente.
Coach Markus Weise: „Es war eine extrem starke geschlossene Mannschaftsleistung. Defensiv hat mein Team erneut sehr stark gespielt. Mit Abstrichen auch offensiv, einmal abgesehen von der Anfangsphase. Die zweite Halbzeit waren wir da deutlich stärker. Der Sieg ist vielleicht etwas zu hoch ausgefallen, aber er war verdient! Die Spiele hier in London hatten schon hohe Aussagekraft für uns, weil sie sehr intensiv waren. Aber die Ergebnisse sagen überhaupt nichts über den Verlauf des olympischen Hockeyturniers aus. Dafür ist es noch viel zu früh in der Saison. Da werden Trainingssteuerung und mögliche Verletzungen noch so viel verändern. Immerhin war es eine tolle Erfahrung für uns, Anlage und Stadion schon einmal kennengelernt zu haben.“
Nach dem Rückstand in der 17. Minute kam der amtierende Europameister langsam immer besser ins Spiel. Dank Uhlenhorster Unterstützung drehte die DHB-Auswahl im strömenden Regen die Partie. Tobias Matania konnte in der 22. Minute mit einem harten Vorhandschlag den Ausgleich erzielen. In der 32. Minute sah Simon Orchard auf Seite der Australier Grün. Und die Deutschen nutzten die Überzahl zur Führung. Bundesliga-Torschützenkönig Thilo Stralkowski blockte eine Argentinische Rückhand von Florian Fuchs ins Tor (33.).
Die Deutschen, bei denen Stralkowski am Samstag pausierte, hatten die Vorrunde des Olympic Test Events in London nach dem 2:1 (1:1)-Erfolg gegen Rekord-Weltmeister Indien mit drei Siegen verlustpunktfrei überstanden und waren ins Finale eingezogen. Die Tore hatten Christopher Wesley (Nürnberger HTC) und Florian Fuchs (UHC Hamburg) erzielt. Der ehemalige Mülheimer Timo Wess bestritt sein 250. Länderspiel im DHB-Trikot, für Matthias Witthaus, der früher ebenfalls beim HTCU gespielt hat, war es sogar der 350. Einsatz für Deutschland. Der Mannheimer zog damit in der ewigen Rangliste an Philipp Crone (349 Spiele) vorbei und ist alleiniger Rekord-Nationalspieler! Beide Jubilare wurden von DHB-Präsident Stephan Abel im Londoner Stadion vor der Partie geehrt.
Timo Wess sagte nach der Partie: „Es war ein eher zerfahrenes Spiel. Vielleicht waren wir mit dem Kopf schon zu sehr im Finale. Ich denke, dass wir im Finale auf Australien treffen werden, da die bisher den besseren Eindruck hinterlassen haben als die Briten. Unser Ziel ist es, das Turnier mit einem positiven Erlebnis abzuschließen!“
Die Begegnung gegen Indien war vor 10.000 Zuschauern im Londoner Regen von Beginn an von vielen Ballverlusten geprägt. Leichte Unkonzentriertheiten ließen nicht allzu viele gelungene Kombinationen aufkommen.
In der Olympia-Vorbereitung geht es für die DHB-Auswahl mit einem weiteren Lehrgang in Mannheim (13. bis 17. Mai) weiter. Mit zum Programm zählen zwei Länderspiele gegen Australien. Und dann nähert sich der Tag, an dem Markus Weise den Kader für die Spiele in London bekanntgibt.