Die U17-Fußballer des SC Croatia Mülheim haben das geschafft, was ihnen vor der Saison nur die wenigsten zugetraut hätten – den Klassenerhalt.

Was vor der Saison kaum jemand für möglich gehalten hatte, ist seit Sonntag Gewissheit: Der SC Croatia bleibt mit seiner U17 auf direktem Weg in der Fußball-Niederrheinliga. Nach dem 4:2 (2;1) bei Schlusslicht SG Schönebeck ist der SC schon am vorletzten Spieltag nicht mehr vom neunten Platz zu verdrängen. Der reicht durch den nun feststehenden Zwangsabstieg des MSV Duisburg II zum Ligaverbleib.

Es war der fünfte Sieg in Serie für die Styrumer, die zwischendurch bereits auf den letzten Platz zurückgefallen waren. Durch einen fulminanten Schlussspurt zogen sie noch der gesamten Konkurrenz im Tabellenkeller vorbei. Damit sparen sich die Mülheimer eine kräftezehrende und nie vorhersehbare Relegationsrunde im Sommer und können schon jetzt mit den Planungen für die neue Saison beginnen.

Soheib Benhamza brachte die Gäste an der Ardelhütte schon nach acht Minuten in Führung. Mateo Babic erhöhte nach einer knappen halben Stunde auf 2:0. Kurz vor der Pause kam Schönebeck auf 1:2 heran, doch Mamadou Sow stellte in Hälfte zwei den alten Abstand wieder her. Nach dem Strafstoßtreffer zum 2:3 schöpfte Schönebeck ein zweites Mal Hoffnung, doch wieder war es Top-Torjäger Mamadou Sow, der mit seinem 15. Saisontreffer alles klar machte.

Am letzten Spieltag empfängt Croatia an der heimischen Moritzstraße den 1. FC Kleve.