Gelsenkirchen. . In der Fußball-Regionalliga beginnt so langsam die Zeit des Abschiednehmens. An diesem Samstag trägt die U23 des FC Schalke 04 zum letzten Mal in dieser Saison ein Heimspiel im Bottroper Jahnstadion aus. Und zum überhaupt allerletzten Mal treten sie gegen die U23 von Bayer 04 Leverkusen an.

In der Fußball-Regionalliga beginnt so langsam die Zeit des Abschiednehmens. An diesem Samstag trägt die U23 des FC Schalke 04 zum letzten Mal in dieser Saison ein Heimspiel im Bottroper Jahnstadion aus. Und zum überhaupt allerletzten Mal treten sie gegen die U23 von Bayer 04 Leverkusen an. Der Werksklub meldet sein Reserve-Team nach dem Ende dieser Saison vom Spielbetrieb ab. Aber es gibt auch ein Wiedersehen, und zwar mit dem früheren Schalker Profi-Fußballer und jetzigen Bayer-Trainer Jürgen Luginger.

Die Partie beginnt nicht wie samstags üblich um 14 Uhr, sondern bereits um 12 Uhr. „Die Leverkusener haben um eine Vorverlegung gebeten, um rechtzeitig zum Heimspiel ihrer Profi-Mannschaft gegen Werder Bremen wieder daheim sein zu können“, teilt Schalkes Trainer Bernhard Trares mit.

Bayer: Viertbestes Rückrundenteam

Wer gedacht hatte, dass die jungen Akteure der Rheinländer nach Bekanntgabe des freiwilligen Rückzugs die Flügel hängen lassen würden, sah sich getäuscht. Sie stellen die viertbeste Mannschaft der Rückrunde und sind in der Gesamttabelle auf Rang neun vorgerückt. Ihr großer Anreiz: Sie wollen sich für andere Klubs empfehlen. Zwei von ihnen ist das bislang glänzend gelungen, sie sind für die kommende Saison bei Zweitligisten untergekommen: Jonas Meffert beim Karlsruher SC und Aziz Bouhaddouz, der mit 21 Treffern die Torjägerliste der Regionalliga West anführt, beim SV Sandhausen.

Ob Aziz Bouhaddouz mit der Torjägerkrone in die Rhein-Neckar-Region übersiedeln kann, hängt auch von Robert Leipertz ab. Der Schalker Goalgetter liegt in der Torjägerliste mit zwei Treffern Rückstand an zweiter Stelle und hofft, seinen Konkurrenten aus Leverkusen noch überholen zu können. Im Bottroper Jahnstadion kommt es zum Showdown der beiden Scharfschützen.

Um an Aziz Bouhaddouz vorbeizuziehen, müsste Robert Leipertz treffsicherer agieren als vor einer Woche beim torlosen Remis in Wiedenbrück. „Schade, dass dort nicht mehr herausgesprungen ist, denn wir haben mit Ausnahme des Abschlusses ein richtig gutes Spiel gemacht“, betont Bernhard Trares.

Vielleicht hilft seinem Team, dass Gerald Asamoah nach Ablauf seiner Gelb-Sperre wieder mitwirken darf. „Die Leverkusener sind ein ganz starker Gegner, der in der Offensive deutlich mehr Qualität besitzt als zuletzt Wiedenbrück“, stellt der Schalker Coach fest. „Wir müssen gut gegen den Ball spielen, nicht nur mit ihm, wir müssen eine gute Mischung zwischen Ballbesitz und Balleroberung finden. Und vorne dürfen wir nicht so viele Möglichkeiten auslassen, wie wir es häufig getan haben.“

Daniel Geißler und Tim Kübel, die beiden Langzeit-Verletzungen, sind auch am drittletzten Spieltag nicht mit dabei. Zudem droht Dennis Erdmann wegen einer Blockade im Fußgelenk in Reihen des Tabellensechsten ebenfalls auszufallen. Philipp Max könnte zwar mitwirken, aber er wird dennoch nicht zum Einsatz kommen, weil es eine Abmachung mit seinem künftigen Arbeitgeber Karlsruher SC gibt, ihn im Saison-Endspurt zu schonen.