Gelsenkirchen. Beim FC Chelsea wartet auf die Schalker U19 der Top-Favorit im Viertelfinale, in den Gruppenspielen gab es gegen die Londoner zwei Niederlagen. Aber die Reaktion der Mannschaft in San Sebastian lässt hoffen.

Der Traum des FC Schalke vom Champions-League-Viertelfinale ist nach der 1:6-Klatsche gegen Madrid in unerreichbare Ferne gerückt. Für die königsblaue U19 wird dieser Traum in der Uefa Youth League am morgigen Sonntag dagegen Realität. In der Runde der besten acht europäischen Teams trifft S04 mit Chelsea London einen alten Bekannten.

8000 Zuschauer gegen sich, der 0:1-Rückstand nach 55 Minuten, und das in Überzahl. Das Kapitel Youth League und Schalke schien sich vor knapp zwei Wochen in San Sebastián zu schließen. Doch dann packte die Truppe von Norbert Elgert etwas aus, was sie passend zur heißen Phase der Saison entwickelt hat und der Trainer so beschreibt: „Wir haben uns das nötige Quäntchen Glück erarbeitet und Spiele, die wir noch in der Hinrunde verloren oder unentschieden gespielt haben, in der Rückrunde gewonnen.“ Diese neu gewonnene Eigenschaft, in Spanien präsentierte sie sich etwa in Minute 64. Der Abpraller des Distanzschusses von Felix Platte flog eben nicht irgendwo durchs weite Rund des Estadio Anoeta, sondern vor die Füße von Miles Müller. Sein Ausgleich leitete die Wende ein, der Rest ist bekannt.

Jetzt steht also das Viertelfinale in England vor der Tür, es wartet der FC Chelsea. Eben diese Londoner zählt Elgert zusammen mit dem FC Barcelona zu den „absoluten Favoriten“ auf den Titel, der Fußballlehrer weiter: „Da ist keiner dabei, den wir in Zukunft nicht wiedersehen. Ob in der Premier League oder der Bundesliga.“ Diese Qualität haben die Schalker schon am eigenen Leib erfahren müssen, in der Vorrunde fiel der Vergleich mit 0:2 und 0:1 klar aus.

Lehren aus den beiden Niederlagen

Welche Lehren haben Sie und Ihr Team aus den beiden Niederlagen gezogen, Norbert Elgert? „Wir müssen noch präziser verteidigen, Standards vermeiden und unsere Torchancen besser nutzten“, erklärt der Coach ohne Umschweife. Die Bilanz ohne eigenen Treffer spricht gegen die Gelsenkirchener, trotzdem zieht S04 einiges aus den beiden Duellen. „Unglaublich viel gut gemacht“ haben seine Spieler, insgesamt spricht der Trainer bisher von einer „hervorragenden Runde“ in der Premierenauflage des Nachwuchswettbewerbs.

Die Stimmung in der Mannschaft ist gespannt, zudem hat der Trainer in den letzten Tagen eine besondere Fokussierung feststellen können. „Gerade die Führungsspieler haben sich selbst im Regenerationsbereich immer wieder ermahnt, wenn es zu flapsig wurde. Das ist eine ganz besondere Stimmung und Atmosphäre, die sich von K.o.-Spiel zu K.o.-Spiel steigert.“ Und die noch über Sonntag hinaus Bestand haben soll, immerhin winkt im Halbfinale eine mögliche Begegnung mit den Kickern der weltbekannten Jugendakademie La Masia aus Barcelona.

Bis dahin ist es aber noch ein weiter Weg, wie auch Norbert Elgert zugibt. „Wir müssen die Leistung von San Sebastián wiederholen, wenn nicht gar toppen. Wir werden aber auf keinen Fall nur nach London fahren und Spalier stehen.“ Man spürt deutlich, der Außenseiter glaubt an seine Chance.