Gelsenkirchen. Am letzten Spieltag gastiert die Schalker U19 beim VfL Bochum. Im Kampf um das Halbfinalticket braucht das Team von Norbert Elgert Schützenhilfe.
Norbert Elgert ist sich ganz sicher. Seine U19-Fußballer des FC Schalke 04 müssten am letzten Spieltag der A-Junioren-Bundesliga nicht mehr um den Einzug ins Halbfinale um die Deutsche Meisterschaft bangen, wenn ein Spieler in der Rückrunde regelmäßiger dabei gewesen wäre: Torjäger Ahmed Kutucu.
Der 19-Jährige kam seit der Winterpause nur noch auf drei Einsätze beim Schalker Nachwuchs, da er seit Dezember vermehrt zum Kader der Profis gehörte. Am Samstag (13 Uhr) würde er in der U19 allerdings dringend gebraucht werden. Für die Knappen heißt es im Auswärtsspiel beim VfL Bochum schließlich: alles oder nichts.
Im Rennen um die beiden begehrten Halbfinaltickets haben die drittplatzierten Schalker nämlich die schlechteste Ausgangslage. Spitzenreiter Borussia Dortmund hat einen Punkt mehr auf dem Konto, der Tabellenzweite 1. FC Köln weist wie Schalke 53 Zähler vor. Beide Rivalen haben jedoch das klar bessere Torverhältnis.
Schalke schießt zu wenig Tore
Genau hier sieht Trainer Elgert den Knackpunkt: „Wir haben einfach zu wenige Tore geschossen. Das hängt natürlich auch damit zusammen, dass Ahmed in 90 Prozent der Rückrunde nicht mehr dabei war. Es ist Fakt, dass er von unseren wenigen Toren nun mal die meisten gemacht hat.“ 14 Treffer erzielte Kutucu bislang – in gerade mal 14 Spielen. Das ist ein Drittel der gesamten Schalker Tore. „Wenn er permanent dabei gewesen wäre, wären wir wohl längst qualifiziert“, folgert Elgert daraus.
Hadern will er aber nicht. Die Prioritäten seien schließlich eindeutig: „Unsere Primäraufgabe ist es, Spieler für den Profikader vorzubereiten. Das steht über allem, daher ist das auch vollkommen in Ordnung.“ Ob er diesmal auf Kutucu setzen kann, stehe allerdings noch nicht fest.
Klar ist jedoch, dass die Schalker für die Krönung einer insgesamt besser als erwartet verlaufenen Saison Schützenhilfe brauchen. Bayer Leverkusen (in Köln) und der MSV Duisburg (in Dortmund) heißen die Hoffnungsträger.
„Konzentrieren uns nur auf unser Match“
Elgert, der definitiv auf Lukas Lingk, Mehmet-Can Aydin, Nick Münch und Gino Humpert verzichten muss, richtet den Fokus jedoch auf sein Team: „Wir wollen unseren Beitrag dazu leisten. Auf alles andere haben wir keinen Einfluss. Wir konzentrieren uns nur auf unser Match, denn das wird schon schwer genug.“
Die viertplatzierten Bochumer verloren zwar drei der vergangenen vier Spiele, haben aber mit Ömer Uzun einen der beiden besten Torjäger der Liga in ihren Reihen. Für seine 18 Treffer benötigte er 24 Spiele. Wie früh die Schalker wohl qualifiziert wären, wenn Kutucu derart oft in der U19 gekickt hätte?