Gelsenkirchen. „Du musst unglaublich hart arbeiten“, sagt der ehemalige Stürmer. Er ist von Trainer Huub Stevens und vom Klassenerhalt der Schalker überzeugt.

Das macht doch Mut im Kampf um den Klassenerhalt in der Fußball-Bundesliga: Ebbe Sand, der zwischen 1999 und 2006 insgesamt 214 Bundesliga-Spiele (73 Tore) für den FC Schalke 04 bestritten und in der Meister-der-Herzen-Saison 2000/01 ein herausragendes Sturmduo mit Emile Mpenza gebildet hat, ist vom Klassenerhalt der Königsblauen überzeugt. Er ist vor allem von Huub Stevens überzeugt. „Huub kennt den Verein durch und durch. Er wird auf jeden Fall den Abstieg verhindern, da mache ich mir gar keine Gedanken“, sagt der 46-jährige Eurosport-Experte im Exklusiv-Interview mit dem Sender. „Aber es wird einen Moment dauern, bis Schalke wieder regelmäßig Spiele gewinnt.“

Nach dem Sturz auf den 15. Tabellenplatz trennen die Schalker, die am Sonntag (15.30 Uhr/Sky) beim neuen Bundesliga-Schlusslicht Hannover 96 zu Gast sein werden, nur noch drei Punkte vom Relegationsplatz. Und die Premiere von Huub Stevens sowie dessen Co-Trainern Mike Büskens und Matthias Kreutzer brachte zumindest punktemäßig noch nichts – 0:1 gegen RB Leipzig. „Eigentlich ist es auf Schalke einfach“, sagt Ebbe Sand. „Du musst unglaublich hart arbeiten und alles für den Verein tun. Huub hat diese Arbeiter-Mentalität. Das verlangt er auch von seinen Spielern. Er ist ein harter Hund, aber wenn du hart arbeitest, dann ist er auch lieb.“

Entscheidend ist für den 66-maligen Nationalspieler Dänemarks nun vor allem eins: dass die Schalker Mannschaft konstant wird. „Es ist wichtig, dass Huub Stevens jetzt zu einem System findet“, erklärt Ebbe Sand, der den aktuellen Schalker Interimstrainer bestens aus den gemeinsamen Jahren zwischen 1999 und 2002 kennt. „In der jüngeren Vergangenheit wurden viele Systeme ausprobiert. Jetzt sind jedoch Rhythmus und Selbstverständlichkeit zwischen den Spielern gefragt“, sagt er. „Wenn die Spieler mehr zusammenhalten, mehr arbeiten und mehr kämpfen, wird Schalke auch wieder bessere Ergebnisse einfahren.“

Ein Problem ist es für Ebbe Sand, dass es dem FC Schalke 04 in den vergangenen Jahren nicht gelungen ist, den negativen Schlagzeilen langfristig zu entfliehen. Verantwortlich dafür macht er den großen Druck von außen. Das heißt? „Das hat mit den hohen Erwartungen zu tun. Schalke ist ja in der Vergangenheit oft Meister geworden, auch wenn das lange her ist“, sagt Ebbe Sand. „2001 waren wir ganz nah dran. Die Fans und das Umfeld hoffen vor jeder Saison, dass Schalke endlich Meister wird. Aber das ist natürlich unheimlich schwer in Deutschland.“