Gelsenkirchen. .

Nach drei ungefährdeten Siegen gegen unterklassige Gegner wird es für die Basketballer des FC Schalke 04 als Titelverteidiger jetzt ernst im Wettbewerb um den WBV-Pokal. Die Königsblauen sind an diesem Mittwoch im Achtelfinale zu Gast beim Allgemeinen Rather Turnverein in Düsseldorf, bei einer Mannschaft, die ebenfalls in der 1. Regionalliga spielt und dort als Neuling mit einer positiven Bilanz von acht Siegen und sieben Niederlagen den fünften Tabellenplatz belegt. Sprungball ist um 20 Uhr in der Sporthalle der Realschule Golzheim an der Tersteegenstraße in der Landeshauptstadt.

Die Schalker sind in der Meisterschaft drei Ränge und vier Siege besser notiert und haben zudem das Hinspiel gegen den ART in eigener Halle mit 84:68 gewonnen. Das ist allerdings kein Freifahrtschein dafür, dass es ähnlich gut laufen wird. „Die Düsseldorfer haben eine starke Mannschaft, die uns sicherlich alles abverlangen wird“, sagt Raphael Wilder. Der Head-Coach der Königsblauen hätte das Pokalspiel am liebsten erst am Sonntag ausgetragen, einen Tag nach dem letzten Meisterschaftsspiel dieses Jahres gegen die BBG Herford, aber letztlich musste auch er sich dem Wunsch der Düsseldorfer als Gastgeber beugen. „Wichtig ist, dass wir diese Partie ohne eine weitere Verletzung überstehen“, sagt Wilder, der als Wahl-Düsseldorfer nur knapp vier Minuten von der Halle entfernt wohnt.

Von Verletzungen hat der 62-Jährige erst einmal die Nase voll. Fast die halbe Mannschaft hat es in dieser Saison bereits erwischt, zuletzt Ashanti Cook. Trotz der aktuellen Hiobsbotschaften möchten die Schalker die nächste Runde, das Viertelfinale, erreichen. „Der Pokal ist wichtig“, betont Wilder.