Gary Johnson wechselt zu den ETB Wohnbau Baskets, der Point Guard kommt aus Gotha und hat einen Vertrag über ein Jahr in Essen unterschrieben. Nach den Vertragsverlängerungen von Marco Buljevic, Christoph Hackenesch, Robin Christen und Mark Gebhardt ist der 31-jährige Johnson der erste Neuzugang für den ETB.

Gary Johnson wechselt zu den ETB Wohnbau Baskets, der Point Guard kommt aus Gotha und hat einen Vertrag über ein Jahr in Essen unterschrieben. Nach den Vertragsverlängerungen von Marco Buljevic, Christoph Hackenesch, Robin Christen und Mark Gebhardt ist der 31-jährige Johnson der erste Neuzugang für den ETB.

Es ist eine Erfolgsmeldung, die der sportlichen Leitung nach den Abschieden von Fabian Franke und Diego Kapelan gut tun wird. Und es ist eine Meldung, die die Personalie Chris Alexander – in der vergangenen Saison Aufbauspieler Nummer eins beim ETB – wohl nicht berühren soll. Das betont jedenfalls Igor Krizanovic, auch wenn der Coach eine gewisse Skepsis nicht verbergen kann, ob der Publikumsliebling wirklich am Hallo gehalten werden kann. Es gebe keinen neuen Stand, „aber für Chris wäre in dieser Mannschaft weiterhin Platz“.

Andere Hierachien

Mit Gary Johnson sichert sich Trainer Igor Krizanovic einen ganz erfahrenen Spieler für die kommende Saison in der Pro A. Einen, an dem der Kroate schon einige Jahre interessiert war. Und dieses Interesse hat nicht gelitten, auch wenn der Aufbauspieler in der vergangenen Spielzeit in Gotha nicht mehr in dem Maße überzeugen konnte, wie noch bei seinen vorherigen Stationen in Düsseldorf und Chemnitz. „Garys Rolle war in Gotha einfach eine andere. Er hatte sehr starke Scorer im Team und die wurden meist bedient. Hier erwarten ihn andere Hierarchien.“

Schnell ist man sich mit dem US-Boy einig geworden, auch weil Johnson unbedingt nach Essen wechseln wollte. In die Nähe seiner Frau, die in Witten heimisch ist. „Manchmal passt es einfach“, so ETB-Trainer Igor Krizanovic erleichtert. Er spricht von Prioritäten, die sich bei Johnson verschoben hätten. Gemeint ist freilich auch das liebe Geld: Johnson war bereit, finanzielle Zugeständnisse zu machen, um ins Ruhrgebiet wechseln zu können. „Er ist ein absoluter Führungsspieler, der perfekt zu uns passt. Menschlich und auch zu der Art wie wir beim ETB Basketball spielen.“

Zur vergangenen Saison hatte der Kroate das System etwas umgestellt, der Ballfluss wurde in den Mittelpunkt des schwarz-weißen Spiels gerückt. Gary Johnson könnte mit seiner Übersicht und seinem Spielverständnis tatsächlich enorm weiterhelfen.

Deutscher Pass scheint möglich

Und das sind auch genau die Gründe, warum Trainer Igor Krizanovic eventuelle Bedenken hinsichtlich seines Alters entspannt beiseite wischt. „Gary hat sich nie über die Athletik definiert. Was er an sportlicher und menschlicher Qualität mitbringt, ist überragend. Gleichwohl wissen alle, dass erst die Zukunft zeigen wird, ob wirklich alles passt.“

Die Verpflichtung könnte sich für die ETB Wohnbau Baskets auch in anderer Hinsicht als Coup erweisen: Gary Johnson möchte einen deutschen Pass beantragen, das bestätigte Geschäftsführer Niklas Cox gegenüber dieser Zeitung. „Wir wissen nicht, ob und wie schnell das klappt. Aber wir werden ihn dabei unterstützen“, so Niklas Cox.