Das Fan-Projekt Essen geht auf die Initiative des Arbeitskreises Fan-Projekte im Jahr 1995 zurück. Dort kooperierten verschiedene kommunale Institutionen mit den Fan-Projekten aus Dortmund und Essen. Seit 2001 ist die Arbeiterwohlfahrt Träger des Fan-Projektes Essen. Wie im offiziellen Konzept vorgesehen, tragen der DFB, das Land NRW (Landesjugendamt) sowie die Stadt Essen (Sport- und Bäderbetriebe) zur Finanzierung bei. Das verliehene Gütesiegel als „offizieller Stempel“ dürfte die Finanzierung und damit auch die Zukunft dieses Projektes zunächst sichern.