Dr. Michael Welling (39) stammt aus dem Emsland, seine Ehefrau, mit der er eine 13 Monate alte Tochter hat, ist allerdings gebürtige Essenerin. Welling studierte von 1993 bis 1998 Wirtschaftswissenschaften (BWL und VWL), Geschichte und Politik an der Ruhr-Universität in Bochum. Schon vor Ende des Studiums arbeitete er bei „adidas“. Als Diplom-Ökonom bekam er in Bochum einen Lehrstuhl für „Markenführung“ und promovierte auch über dieses Thema. Welling arbeitete bis 2007 als hauptamtlicher Berater der Klubführung beim VfL Bochum und hat dort auch Einblicke ins Lizenzierungsverfahren bekommen. Auch für die Unternehmensberatung McKinsey war er tätig.