Essen. Der Oberliga-Spielplan beschert den Moskitos Essen einen schweren Saisonstart. So beurteilen die Verantwortlichen die bevorstehenden Aufgaben.
Die neue Eiszeit am Essener Westbahnhof hat begonnen. Mit dem Testspiel gegen Zweitligist Selber Wölfe starten die Moskitos Essen am Samstag (17.30 Uhr) zu Hause in die Vorbereitung auf die Oberliga-Saison. Am Mittwoch hatten die Essener das Training am Westbahnhof aufgenommen, die Fans durften erstmals am Donnerstag der neuformierten Mannschaft bei der ersten öffentlichen Einheit zusehen.
Ein Thema, das die Anhänger beim Sommerfest vor der Eishalle am Samstag beschäftigen wird, ist: Wie sieht das Auftaktprogramm aus? Wann sind die Derbys? Wer spielt wann am Westbahnhof? Der Deutsche Eishockey-Bund (DEB) hat die Fans lange zappeln lassen, nun aber die Oberliga-Spielpläne veröffentlicht. Im Eröffnungsspiel der Nord-Staffel treffen am Donnerstag, 21. September, die Herner EV Miners und die Hammer Eisbären.
Moskitos starten zu Hause gegen die Tillburg Trappers
Für die Moskitos hält der Spielplan gleich den deutsch-niederländischen Klassiker bereit: Die Essener empfangen am Freitag, 22. September (20 Uhr), die Tilburg Trappers. Beide Oberliga-Staffeln spielen eine Doppelrunde – demnach enden die jeweiligen Hauptrunden am Sonntag, den 25. Februar 2024.
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Anschließend folgen innerhalb einer Woche die Pre-Playoffs der Plätze sieben bis zehn beider Staffeln. Am Sonntag, 3. März 2024, starten die Achtelfinal-Serien im Best-of-Five Modus, in der sich die Nord- und Süd-Vereine erstmals in der Saison gegenüberstehen werden. Ab dem Viertelfinale werden erstmals alle weiteren Playoff-Serien im Best-of-Seven Modus ausgespielt – das soll den Fans noch „mehr spannende Partien“ bringen.
Playdowns wird es in dieser Saison nicht geben. „Somit wird es sowohl im Norden als auch im Süden keine sportlichen Absteiger geben.“
Auch die Essener Duelle nach dem Auftakt gegen Tilburg haben es in sich: An den ersten vier Spieltagen geht es außerdem zu den Icefighters Leipzig, gegen die Hannover Scorpions und zum Herner EV – das erste Revierderby der neuen Saison (So., 1.10, 18.30 Uhr). Nur fünf Tage später empfangen die „Mücken“ die Füchse Duisburg zum nächsten Derby – ein knackiges Auftaktprogramm für den ESC.
Moskitos haben ein knackiges Auftaktprogramm
„Natürlich haben wir in den ersten vier Spielen sehr starke Gegner“, sagt Moskitos-Chef Thomas Böttcher. „Da haben sich die Spitzenmannschaften aber noch nicht gefunden und du kannst vielleicht eher mal überraschen. Ich bin zufrieden, aber der Trainer wird’s immer anders sehen.“
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Und wie bewertet Danny Albrecht den Auftakt? „Wir haben schon ein relativ schweres Auftaktprogramm – mit meiner Meinung nach den Top-Sechs-Mannschaften direkt am Start in den ersten fünf Spielen. Dafür haben wir aber auch ein sehr tolles Programm um Weihnachten herum.“
Zwei Tage vor Heiligabend geht es für die „Mücken“ gegen Nord-Meister Hannover Scorpions, am zweiten Weihnachtstag in die Niederlande zu den Tilburg Trappers. Am Donnerstag, 28. Dezember (20 Uhr), wartet der nächste Leckerbissen am Westbahnhof – das zweite Heimderby gegen die Füchse. „Die Derbys liegen gut für uns. Wenn es sportlich gut läuft, kannst du bei den Spielen auch mal gut 2000 bis 2200 Zuschauer haben. Ich werde mich definitiv nicht beklagen“, meint Böttcher.
„Grundsätzlich sind wir mit dem Spielplan sehr zufrieden“, findet Albrecht.
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Derbytermine und erste Spieltage
Moskitos - Herner EV Miners
Heim: Fr., 8.12. (20 Uhr)/So., 14.1. (18.30 Uhr) - auswärts: So., 1.10. (18.30 Uhr)/Fr., 16.2. (20 Uhr).
Moskitos - EV Duisburg
Heim: Fr., 6.10. (20 Uhr)/Do., 28.12. (20 Uhr) - auswärts: Fr., 17.11. (19.30 Uhr) / Fr., 23.2. (19.30 Uhr).
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Auftakt-Fahrplan
Moskitos – Tilburg Trappers (Fr., 22.9., 20 Uhr)
Icefighters Leipzig – Moskitos (So., 24.9., 18 Uhr)
Moskitos – Hannover Scorpions (Fr., 29.9., 20 Uhr)
Herner EV Miners – Moskitos (So., 1.10., 18.30 Uhr)
Moskitos – Füchse Duisburg (Fr., 6.10., 20 Uhr)
Herforder EV – Moskitos (So., 8.10., 18.30 Uhr)
Rostock Piranhas – Moskitos (Fr., 13.10., 20 Uhr)
Moskitos – Saale Bulls Halle (So., 15.10., 18.30 Uhr)
Hannover Indians – Moskitos (Fr., 20.10., 20 Uhr)
Moskitos – Black Dragons Erfurt (So., 22.10., 18.30 Uhr).
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