Essen. . Zweitligist empfängt Sonntag den Meister der Staffel Süd. Gäste sind eine eher unbekannte Größe. Bears-Trainer Pungercar erwartet offenes Spiel.
Die Hot Rolling Bears träumen von der 1. Bundesliga. Den ersten Schritt haben sie mit einer erfolgreichen Zweitliga-Saison gemacht, die sie auf Platz zwei beendeten. Damit qualifizierten sich die Essener Rollstuhlbasketballer für die Aufstiegsrunde, die an diesem Sonntag startet. In der Serie Best-of-Five empfangen sie die Lahn-Dill Skywheelers zum ersten Play-off-Spiel (15 Uhr, Gymnasium Nord-Ost).
Gäste haben in ihrer Staffel nur ein Saisonspiel verloren
In der 20-jährigen Vereinsgeschichte schnupperten die Bären nur in der Saison 2000/01 Erstligaluft. Ansonsten spielte das Team vor allem in der 2. Liga. Mit elf Siegen und nur drei Niederlagen wurden die Bears überraschend Vizemeister und treffen nun auf den Meister der Süd-Staffel. Die Gäste sind ein Kooperationsteam der Erstligareserve des RSV Lahn-Dill (Wetzlar) und des Traditionsclubs Mainhatten Skywheelers (Frankfurt am Main).
Die Gäste verloren in ihrer Staffel nur einmal. „Die Zweitligisten aus dem Süden sind für uns überwiegend unbekannt“, sagt Bears-Trainer Markus Pungercar. „Natürlich haben wir uns den Gegner genau angeschaut und analysiert. Die Skywheelers sind gut aufgestellt und bissig. Ich gehe von einem offenen Schlagabtausch aus.“
Die nächsten beiden Spiele finden in Frankfurt statt
Nach dem Heimauftakt am Sonntag geht es für die Hot Rolling Bears am 13. April zum zweiten Spiel nach Frankfurt. Sollte sich dann noch kein Team mit zwei Siegen durchgesetzt haben, kommt es am 14. April – ebenfalls in Frankfurt – zum Entscheidungsspiel. Auch die Mannschaften aus Rahden und Heidelberg kämpfen um einen Aufstiegsplatz in die 1.Liga.