Essen. . Kai Pröger heuert beim Zweitligisten SC Paderborn an. Ersatz steht bereits parat. Mittelfeldmann Cedric Harenbrock verlängert bis 2020.

Das Gerücht ging ja schon seit gut drei Wochen an der Hafenstraße um: Kai Pröger (26) ist heiß begehrt, auch Zweitligist SC Paderborn habe Interesse an dem pfeilschnellen Angreifer. Am vergangenen Samstag beim 3:0-Sieg im Testspiel gegen Fortuna Köln lief Pröger noch ganz normal für die Rot-Weissen auf, doch am Montagnachmittag ging alles ganz flott, eben „prögermäßig“. Der blonde Offensivmann, dessen Vertrag an der Hafenstraße im Sommer ausgelaufen wäre, wechselt mit sofortiger Wirkung nach Paderborn in die 2. Bundesliga.

Nein, Rot-Weiss wollte keineswegs auf Kai Pröger verzichten. „Bei den Verhandlungen wussten wir aber angesichts der höherklassigen Konkurrenz, dass es extrem schwierig werden würde, mit ihm zu verlängern“, sagt RWE-Sportdirektor Jürgen Lucas. „Durch das Angebot aus Paderborn hat sich nun kurzfristig eine Konstellation ergeben, mit der alle Seiten leben können. Es ist eine faire und vernünftige Lösung.“

„Eine Chance, die ich unbedingt wahrnehmen wollte“

Über die Ablösemodalitäten schweigen sich beide Parteien wie gewohnt aus. Eine fünfstellige Ablösesumme wird Rot-Weiss kassieren, heißt es auf dem Markt der Spekulationen, von 25.000 Euro ist die Rede – vielleicht auch etwas mehr.

„Ich möchte mich bei allen Fans, Mannschaftskollegen und Mitarbeitern von Rot-Weiss Essen bedanken. Ich hatte eine tolle Zeit in Essen. Letztendlich hat sich mir jedoch eine Chance geboten, die ich unbedingt wahrnehmen wollte“, verabschiedete sich Pröger.

Zuvor hatten die Rot-Weissen eine andere Personalie bekanntgegeben. Cedric Harenbrock (20) hat seinen Vertrag bis 2020 verlängert. Der Mittelfeldmann, der - wie Pröger - seit Sommer 2017 das RWE-Trikot trägt, hatte erst am vergangenen Wochenende gegen Fortuna Köln nach einem Kreuzbandriss im April 2018 sein Comeback gegeben und angedeutet, dass er die Offensive beleben könnte. Und dass Harenbrock ein U23-Spieler ist, macht die Verlängerung angesichts der Statuten doppelt wertvoll.

Den nächsten Schritt bei Rot-Weiss machen

„Die Entscheidung ist ein Zeichen, dass Cedric sich bei uns wohlfühlt und überzeugt davon ist, dass er hier den nächsten Schritt machen kann“, sagt Lucas. „Ich habe immer und gerade in der zuletzt schwierigen Zeit während meiner Verletzung das Vertrauen der Verantwortlichen gespürt, und das hat bei meiner Entscheidung natürlich eine wichtige Rolle gespielt“, sagt Cedric Harenbrock.

Angesichts dieser Entwicklung, erklärt sich auch die kurzfristige Verpflichtung von Jonas Erwig-Drüppel. Zum einen war Erwig-Drüppel durch die finanzielle Not in Wuppertal ablösefrei zu haben, zum anderen steht er sofort als Pröger-Ersatz bereit. Durch das Geld, das der Transfer in die Vereinskasse gespült hat, hätte RWE mehr Spielraum. „Ich will eine weitere Verpflichtung nicht ausschließen“, sagt Lucas, „aber dann für den defensiven Bereich oder das Mittelfeld.“ Und fest steht sowieso, dass es bereits eine Investition für die nächste Spielzeit sein muss.