Duisburg. Am 24. September steigt in Duisburg das Finale der ELF. Die Party beginnt schon am Vortag.

Patrick Esume griff am Montag im Presseraum der Duisburger Arena ganz hoch ins Regal, imaginär stieg der 1,80-Meter-Mann dazu auch noch auf ein Treppchen. „Wir sind im schönsten European-League-of-Football-Stadion in Europa“, sagte der 49-Jährige, der Comissioner der Liga und damit Chef im Stück ist. Am Sonntag, 24. September, steigt in der Schauinslandreisen-Arena das Finale der Liga. Aus Duisburger Sicht könnte das ein perfekter Tag werden: Das Team von Rhein Fire, das derzeit durch seine Gruppe ohne Makel marschiert, könnte dann ein Heimfinale haben. Esume, früher selbst Footballer und Trainer sprach von einem „Finale daheim“, das einen besondren Reiz hätte.

Rhein Fire, einst in Düsseldorf beheimatet, spielt seine zweite Saison mit der Duisburger Arena als Heimstätte. Erst am vergangenen Sonntag verbuchte Fire einen neuen Zuschauerrekord. 13.171 Fans sahen den 40:9-Sieg über die Hamburg Devils.

„Wir können hier Großes erwarten“, sagt Patrick Esume. Dazu soll dann nicht nur die reine Finalpartie beitragen. Die ELF lädt am 23. und 24. September zu einem Football-Wochenende nach Duisburg ein. Bereits am Vortag des Finales, am Samstag, wird in und vor der Arena eine Football-Party steigen. Dazu gehört auch ein Flag-Football-Match für den guten Zweck. Zwei Prominententeams, angeführt von den früheren Profi-Footballern Björn Werner und Kasim Edebali, werden aufeinandertreffen. Mit dem Erlös aus dem Ticketverkauf unterstützt Viva con Agua ein Trinkwasserprojekt in Uganda. Wie Patrick Esume stammt auch die entwicklungspolitische Hilfsorganisation aus St. Pauli. „Der Vorverkauf hat begonnen und es werden in Kürze immer mehr Prominente zusagen“, so Carolin Stüdemann, Vorstand bei Viva con Agua. Auch Musiker und ehemalige Fußballer sollen dann dabei sein.

Duisburger Arena: Rasen-Wechsel noch offen

Auch Oberbürgermeister Sören Link war beim Pressetermin am Montag zugegen. Auch wenn er den Besuch im Stadion auch dazu nutzte, seine Dauerkarte für die Spiele des MSV Duisburg abzuholen, outete er sich als Football-Fan. „Es freut mich ungemein, dass das Finale hier stattfindet. Das ist eine große Ehre für Duisburg. Wir werden hier eine richtig gute Stimmung haben“, so Link, der hofft, dass viele Besucher auch später nach Duisburg zurückkehren werden, weil sie beim Finale einen guten Eindruck erhalten haben.