Duisburg. . Stiliyan Petrov gewann den schwersten Kampf des Lebens und besiegte die Leukämie. Mit MSV-Trainer Ilia Gruev verbindet ihn eine enge Freundschaft

• Der MSV Duisburg ehrt den Bulgaren am Sonntag als „Botschafter der Tradition
• Bei Celtic Glasgow und Aston Villa war Petrov Kapitän und wurde zur Legende
• Mit MSV-Trainer Ilia Gruev verbindet ihn eine enge Freundschaft“ „

Auf dem Internetkanal Youtube gibt es dieses Video aus dem Jahr 2013, das unter die Haut geht. Es zeigt Stiliyan Petrov bei einer Ehrenrunde im Celtic-Park – dieser Kathedrale des Fußballs. Der emotionale Höhepunkt eines Benefizspiels zwischen Celtic Glasgow und Aston Villa, das einen traurigen Anlass hatte. Petrov, Spielführer und Legende bei beiden Klubs, war an Leukämie erkrankt.

Zu den Klängen von „You’ll never walk alone“ verneigten sich die Zuschauer vor dem 106-maligen bulgarischen Nationalspieler, den sie auf der Insel kurz „Stan“ nennen. Seine beiden Söhne und seine Ehefrau – der er bei der niederschmetternden Diagnose gesagt hatte: „Es ist eines der schlimmsten Dinge, die einem Menschen widerfahren können, aber wir werden jetzt nicht mehr weinen“ – betraten den Platz.

Innige Umarmungen. Die Fans auf den Tribünen schämten sich ihrer Tränen nicht. Drei Jahre später die gute Nachricht: Petrov hatte den Kampf gegen den Krebs gewonnen. Er kehrte bei Aston Villa auf den Trainingsplatz zurück.

Am Sonntag ehrt ihn der MSV Duisburg im Rahmen seines Traditionsturniers als „Botschafter der Tradition“. Der 38-Jährige, der mittlerweile dem Trainerstab der U 23 von Aston Villa angehört, kommt aus Bulgarien eingeflogen. Nicht nur für die Ehrung. Er will Aston Villa beim Turnier sehen und er freut sich auf sein Wiedersehen mit MSV-Trainer Ilia Gruev, mit dem er seit vielen Jahren eng befreundet ist.

Der Duisburger Coach spielte mit Petrov in der bulgarischen Nationalmannschaft. Als Gruev Co-Trainer an der Seite von Lothar Matthäus war, gab er auch Petrov einige wichtige Dinge mit auf den Weg. „Er war der erste Trainer, der mir beigebracht hat, was Disziplin ist“, sagte Petrov im Januar in einem Gespräch mit der Sportredaktion. Der ehemalige Mittelfeldspieler ist überzeugt davon, dass „Ilia seinen Weg als Trainer machen“ wird.

„Ich lebe und ich bin gut drauf“

Stiliyan Petrov will mit seiner Lebensgeschichte Zeichen setzen und anderen Menschen Mut machen. Vor zwei Wochen besuchte er den nigerianischen Nationaltorhüter Carl Ikeme. Der Keeper des englischen Drittligisten Wolverhampton Wanderers erhielt kürzlich die gleiche niederschmetternde Diagnose, die 2012 das Leben von Stiliyan Petrov von heute auf morgen veränderte. Petrov sagte ihm: „Es ist ein langer, harter Weg. Aber schau mich an: Ich lebe und ich bin gut drauf.“