Bottrop. Mit Mesut Özil, Benedikt Höwedes und Ralf Fährmann ging Timo Kunert einst auf Punktejagd und sein Gegenüber war Mats Hummels. Heute sind die einstigen Weggefährten des aus Kirchhellen stammenden Fußballers Nationalspieler. Die Karriere von Timo Kunert hingegen nahm einen anderen Verlauf.
Mit Mesut Özil, Benedikt Höwedes und Ralf Fährmann ging Timo Kunert einst auf Punktejagd und sein Gegenüber war Mats Hummels. Heute sind die einstigen Weggefährten des aus Kirchhellen stammenden Fußballers Nationalspieler. Die Karriere von Timo Kunert hingegen nahm einen anderen Verlauf.
In der Jugendabteilung des VfB Kirchhellen machte Timo Kunert als Fünfjähriger seine ersten Schritte als Fußballer, und schon bald wurde auch der große Klub aus der Nachbarstadt auf das Talent aufmerksam. Der FC Schalke 04 holte Kunert 1999 in seine Nachwuchsabteilung, und dort begann die Karriere des gebürtigen Gladbeckers zunächst vielversprechend.Von 2004 bis 2006 trug Kunert, der in seiner Freizeit auch schon mal gerne mit Freunden pokert, 17 mal das Nationaltrikot der U 18 bis U 20.
Am 4. Juni 2006 stand Timo Kunert im Endspiel um die Deutsche A-Jugendmeisterschaft. Schalke 04 traf an jenem Tag auf die Elf des FC Bayern München. Timo Kunert gehörte zur Mannschaft, die der Ex-Schalke-Profi Norbert Elgert auf den grünen Rasen schickte. Die königsblauen Nachwuchsknappen gewannen 2:1, und nun standen den Teammitgliedern alle Fußballtore offen. Für Timo Kunert blieb dies allerdings sein größter sportlicher Erfolg. Für ihn begann eine Odyssee durch die deutsche Kickerlandschaft, die den 1987 geborenen Mittelfeldspieler über Schalke nach Hamburg, Lotte, Oberhausen, Osnabrück und Saarbrücken führen sollte.
Zu Beginn der Saison 2006/07 erhielt Timo Kunert, der einst auch mit seinem außergewöhnlichen Haarschnitt für reichlich Gesprächsstoff unter den Fußballfans sorgte, einen Profivertrag bei Schalke 04, dem er bereits seit 1999 angehörte. Timo Kunert wurde jedoch meist im Oberliga-Team der Knappen eingesetzt.
Sein erstes und bisher einziges Bundesliga-Spiel bestritt Kunert am 7. April 2007 gegen Borussia Mönchengladbach, als er in der 90. Minute vom damaligen S04-Trainer Mirko Slomka eingewechselt beim Stand von 2:0 eingewechselt wurde. An diese Begegnung erinnert sich das damalige Schalke-Profi, der das Trikot mit der Nummer 15 trug, noch genau: „ Asamoah und Kuranyi schossen die Tore.
In der Mannschaft spielten Neuer, Bordon, Rafinha, Pander, Hamit Altintop und Mesut Özil, „erzählt der Kicker, der im August 2007 zum Hamburger SV, wechselte, wo er einen Vertrag bis 2009 unterschrieb. Dort wurde der Kirchhellener jedoch ausschließlich in der zweiten Mannschaft eingesetzt, die in der Regionalliga Nord spielt. Für die Norddeutschen absolvierte er 26 Spiele, in denen er zwei Tore schoss. HSV-Sportchef Dietmar Beiersdorfer meinte damals zum Neuzugang Timo Kunert: “Timo ist ein Spieler mit Perspektive. Er soll sich in der Regionalliga weiterentwickeln und so zu einer Alternative für das Profiteam werden.”
In der Saison 2009/10 wechselte der damals 23-jährige Kunert jedoch zu den Sportfreunden Lotte in die Regionalliga West. Nach zwei Spielzeiten im Osnabrücker Land zog es den Revierkicker in der Saison 2011/12 aber zum Drittligisten Rot-Weiß Oberhausen. Nach einem Spiel gegen Darmstadt 98 geriet die RWO-Spitze einst von ihm ins Schwärmen. „Note eins mit Sternchen“, gaben ihm der Sportliche Leiter Frank Kontny und sein damaliger Trainer Mario Basler dem Kirchhellener nach dem 1:1 gegen die „Lilien“ im alterwürdigen Niederrheinstadion. Als Tabellenvorletzter stieg Rot-Weiß Oberhausen in die Regionalliga West ab, und Timo Kunert wechselte zurück nach Lotte. Den Weg der Kleeblätter verfolgt der ehemalige Kirchhellener aber immer noch mit sehr großem Interesse.
Im Osnabrücker Land freute man sich vor der Saison 2012/2013 auf den Rückkehrer Timo Kunert, der nach seinem einjährigen Gastspiel bei Rot-Weiß Oberhausen erneut das Trikot der Sportfreunde Lotte überstreifte. Bereits in der seiner ersten Lotter Zeit (2009 bis 2001) absolvierte Timo Kunert 52 Spiele für die Sportfreunde. Der damalige Trainer von Lotte, Maik Walpurgis, beschrieb das Kickertalent aus dem Ruhrgebiet folgendermaßen: „Timo Kunert gilt ja als positiv verrückter Spieler mit großer Siegermentalität und gehört quasi schon zum Inventar der Sportfreunde.“
Von Lotte wechselte er in der Saison 2013/2014 zum benachbarten VfL Osnabrück, bestritt dort 14 Spiele in der Dritten Liga. Seit Juni diesen Jahres schnürt Timo Kunert seine Fußballschuhe für den Regionalligisten 1. FC Saabrücken. „Timo ist ein Spieler, der enormes Tempo mitbringt und über eine sehr gute Einstellung verfügt. Er ist bei unserer Kaderplanung schon sehr früh in unseren Fokus gerückt“, sagte sein neuer Trainer Fuat Kilic. Timo Kunert kam für die Saarländer in dieser Saison bereits zehnmal zum Einsatz.