Der VfL auf einer Höhe mit Gladbach, Schalke und Dortmund – wo es das noch gibt? In der A-Juniorenbundesliga West. Tabellenführer Leverkusen ist zwar schon um zehn Zähler enteilt, doch die Bochumer befinden sich auf Rang fünf in Schlagdistanz zum zweiten Platz. „Den wollen wir uns holen und ihn dann verteidigen“, sagt Dariusz Wosz, der das Team gerade von Thomas Reis übernommen hat und die U19 schon vergangene Saison zur Vizemeisterschaft führte.

Der VfL auf einer Höhe mit Gladbach, Schalke und Dortmund – wo es das noch gibt? In der A-Juniorenbundesliga West. Tabellenführer Leverkusen ist zwar schon um zehn Zähler enteilt, doch die Bochumer befinden sich auf Rang fünf in Schlagdistanz zum zweiten Platz. „Den wollen wir uns holen und ihn dann verteidigen“, sagt Dariusz Wosz, der das Team gerade von Thomas Reis übernommen hat und die U19 schon vergangene Saison zur Vizemeisterschaft führte.

Bochums A-Junioren haben in der abgelaufenen Halbserie fast alles gewonnen – nur gegen die großen Teams gelang kein Sieg. Schon in den ersten beiden Saisonspielen zeigte sich das. Trotz Überzahl schenkten die Bochumer in Leverkusen eine 3:1-Führung her (3:4). Im anschließenden Heimspiel gegen Gladbach mündete eine 2:0-Führung in den letzten 20 Minuten in einer 2:3-Niederlage.

Individuelle Fehler und Nachlässigkeiten brachten den VfL auf die Verliererstraße. „Diesen Punkten sind wir lange hinterher gelaufen“, erinnert sich Reis ungern an den Saisonstart zurück. Doch die Bochumer stabilisierten sich, gingen viermal hintereinander als Sieger vom Platz. Darunter ein 5:1-Erfolg beim Bonner SC, wo sich Kapitän Henrik Gulden als Doppeltorschütze auszeichnete und erstmals in dieser Saison sein Talent richtig aufblitzen ließ.

Mittlerweile hat auch Peter Neururer den norwegischen Jugendnationalspieler im Auge. Im Winter durfte Gulden mit ins Profi-Trainingslager. „Das zeigt den anderen, dass die Tür nach oben offen ist, wenn die Leistung stimmt“, so Reis.

Nach der Siegesserie folgte ein erneuter Dämpfer für die U19, und das ausgerechnet im Derby gegen Schalke. Beim 1:4 in Gelsenkirchen blieb der VfL chancenlos. Einem Remis gegen den BVB folgten schließlich fünf Spiele ohne Niederlage, die Bochum in das obere Tabellendrittel spülten. Und auch hier hatte Gulden seinen Anteil: Mit einem Doppelpack führte er den VfL zum Sieg in Bielefeld (2:0), gegen Köln sicherte er das Remis (2:2). Beim Rückrunden-Auftakt aber, der vor Weihnachten stattfand, konnte auch Gulden an der Pleite gegen die Übermannschaft Leverkusen nichts ändern.

„Henrik hat eine tolle Hinrunde gespielt und sich weiter verbessert. Er übernimmt mehr Verantwortung auf dem Platz“, sagt Reis und lobt die ganze Mannschaft: „Klar gibt es bei den jungen Spieler Schwankungen, aber wir verfügen über eine talentierte A-Jugend.“ Zu den größten Talenten zählen auch Lukas Klostermann, Julian Stock, Joshua Forbes und Tolga Cokkosan, die in der Winterpause bei der U23 vorspielen durften und ihre Sache mehr als gut machten. Auch Hari Coric, der zuweilen noch etwas zu ballverliebt ist, sowie Atakan Karazor, Phil Spillmann, Metin Senel und Nicolas Abdat haben sich ins Blickfeld gespielt.

Mit den Neuzugängen Michael Madionis (Vitesse Arnheim) und Savino Marotta (SGV Freiberg) startet die U19 am Sonntag, 9. Februar, um 11 Uhr in Gladbach.