Mit Michael Ballack und vielen weiteren Stars kommt an diesem Dienstag (14 Uhr) Bayer Leverkusen zu einem Testspiel beim VfL Bochum. Nach Slawo Freiers Verletzung sagte Trainer Friedhelm Funkel, dass „wir dann noch einen neuen Spieler brauchen“.

Es findet zwar heute nur ein Testspiel statt, auf dem Nebenplatz des rewirpower-Stadions, doch es ist gut möglich, dass zu dieser Partie (Anpfiff 14 Uhr) mehr Journalisten nach Bochum kommen als zu den Mittelmaß-Zeiten in der Zweitliga-Hinrunde. Allein fünf, sechs Kamerateams, von ARD, RTL, Sport1 und anderen TV-Sendern haben sich angesagt, und das liegt natürlich nicht am Aufwärtstrend des VfL in der 2. Liga. Es liegt am Gegner, es liegt an den Stars des Gegners, und es liegt vor allem an einem (Ex-)Weltstar: an Michael Ballack.

Bayer Leverkusen, am Freitag gedemütigt vom potenziellen Meister Dortmund, kommt, und so wenig den Werksklub auch mit dem VfL derzeit verbindet, eines haben die Trainer-Routiniers Jupp Heynckes und Friedhelm Funkel gemein: Sie wollen Profis Spielpraxis geben, die zuletzt nicht erste Wahl waren.

Beim VfL liest sich das dann so: Heerwagen und/oder Esser spielen im Tor, Semlits, Fabian, Toski, Bönig, Prokoph, Rzatkowski, Kefkir, Saglik werden beginnen, vielleicht auch Aydin, der 2:1-Torschütze vom Rückrunden-Start in München. „Er hat seine Sache sehr gut gemacht und damit seine Trainingsleistungen bestätigt“, sagte Funkel, der noch überlegt, ob er Aydin von Beginn an bringt. Offenbar ist er so überzeugt von dem 23-Jährigen, dass dies nicht zwingend nötig ist knapp eine Woche vor dem Heimspiel gegen Erzgebirge Aue. Anders als bei Philipp Bönig, dem Linksverteidiger, der nach fünfmonatiger Pflichtspiel-Pause weiter aufholen soll.

Eine schlechte Nachricht erhielt der Coach indes von Mannschaftsarzt Dr. Karl-Heinz Bauer. Nach einer Kernspin-Untersuchung bestätigte er seine erste Diagnose: Slawo Freier fällt nach dem „harten Foul“ von Daniel Bierofka, das eine „Rote Karte“ hätte nach sich ziehen müssen“, so Funkel verärgert, mindestens sechs Wochen aus, ehe er ins Mannschaftstraining zurückkehren kann. Funkel zur WAZ: „Wenn Freier sechs, sieben, acht Wochen lang ausfällt, dann brauchen wir noch einen neuen Spieler.“ An diesem Dienstag wolle er dies mit Sportvorstand Thomas Ernst besprechen, der gegenüber der WAZ bereits erklärt hatte, gesprächs- und letztlich auch (ver-)handlungsbereit zu sein, wenn sich eine Chance ergebe. Denn in Björn Kopplin hat der VfL derzeit nur einen erprobten Rechtsverteidiger.

Aber zurück zum Testspiel: „Das wird natürlich eine ganz, ganz harte Aufgabe für uns“, sagt Funkel. Denn bei Leverkusen liest sich das zuletzt angeschlagene Ensemble so: Hyppiä, Barnetta und Vidal, Ballack und Derdiyok, die alle wegen Krankheit oder Verletzung in der Hinrunde oder in der Vorbereitung nicht durchziehen konnten und daher gegen Dortmund nicht in der Startelf standen. Ballack, der nach seiner Rückkehr vom FC Chelsea vier Monate ausfiel, die Winter-Vorbereitung aber beschwerdefrei absolvierte, soll dem Tabellenvierten Stabilität verleihen.

Gegen Dortmund hatte Heynckes seinen 34-jährigen Vize-Welt- und Europameister verschont: „Beim Stand von 0:3 hätte ich ihm keinen Gefallen getan, ihn einzuwechseln. Er hat ja kaum Spielpraxis“, sagte er laut „Bild am Sonntag“. Die soll er bekommen: heute, gegen eine Bochumer „B-Elf“, Eintritt: 4 Euro.