S04 ohne Höwedes - Keller vertraut Jung-Offensive um Draxler

Gelsenkirchen. Vergeblich gehofft: Schalke-Kapitän Benedikt Höwedes gehört im Spiel beim SC Freiburg am Samstag doch noch nicht zum 18-Mann-Aufgebot der Königsblauen. Jan Kirchhoff und Marco Höger gehören nach langen Verletzungspausen hingegen wieder zum Kader.

Horst Heldt lächelte. „Es ist immer schön“, sagte der Manager des FC Schalke 04, „wenn man an einem Endspiel teilnehmen kann. Die Mannschaft hat oft genug bewiesen, dass sie nach einem schlechten Spiel die Kurve bekommen hat.“

Das war am 16. Mai 2013. Schalke stand vor einem Auswärtsspiel beim SC Freiburg – und es ging um die Teilnahme an der Champions League.

Fast auf den Tag genau ein Jahr später erleben die Schalker ein Déjà-vu: Wieder geht die Reise in den Breisgau – und wenn am Samstag das Spiel angepfiffen wird (15.30 Uhr, live in unserem Ticker), dürfen sich die Schalker keine Niederlage erlauben, wenn sie den dritten Platz behalten wollen. Und nur dieser Rang berechtigt zur direkten Qualifikation für die Champions League.

„Wir haben alles selbst in der Hand“, sagt Trainer Jens Keller. Allerdings warnt er vor dem bereits geretteten Gegner: „Ob es um was geht oder nicht, ist dem SC Freiburg völlig egal. Die Freiburger werden nicht locker spielen. Das ist nicht das Naturell von Trainer Christian Streich.“ Streich selbst kündigte am Donnerstag an, seine beste Formation ins Rennen zu schicken: „Es geht um absolute Wettbewerbsgerechtigkeit.“

Draxler bestreitet 100. Bundesligaspiel

Julian Draxler und Klaas-Jan Huntelaar bestreiten in Freiburg ihr 100. Bundesligaspiel. Der 20-jährige Draxler ist damit der jüngste Profi aller Zeiten, der dieses Jubiläum feiert.

Keller muss sein Team auf einer Position ändern. „Wir haben drei Linksverteidiger im Aufgebot, leider steht keiner zur Verfügung“, seufzt er. Sead Kolasinac fehlt wegen einer Gelb-Sperre, Christian Fuchs und Dennis Aogo sind immer noch verletzt. Zwei Optionen bleiben Keller: Der unerfahrene Philipp Max aus der U23 könnte die linke Abwehrseite übernehmen. Zweite Variante: Kaan Ayhan rückt auf die Außenposition – und Felipe Santana nach innen.

Kirchhoff steht zum ersten Mal im Schalke-Aufgebot

Am Donnerstag sah es noch so aus, als würde der zuletzt lange verletzte Kapitän Benedikt Höwedes nach zwei Tagen im Mannschaftstraining direkt in die Startelf zurückkehren – doch nach dem Abschlusstraining am Freitag und einem Gespräch mit Trainer Jens Keller entschieden die Schalker: Die Reise nach Freiburg kommt für Höwedes noch zu früh.

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Für Jan Kirchhoff und Marco Höger gilt das nicht. Beide trainieren seit zwei Wochen wieder mit dem Team und stehen nun im 18-Mann-Kader – Kirchhoff zum ersten Mal überhaupt seit seinem Wechsel vom FC Bayern München nach Gelsenkirchen. Höger hatte sich am 19. Oktober 2013 beim 3:2 in Braunschweig einen Kreuzbandriss im rechten Knie zugezogen.

Höger war dabei, als die Schalker vor einem Jahr in Freiburg spielten – und mit 2:1 gewannen. Das war nicht der erste entscheidende Sieg der Schalker in der Saison-Endphase in Freiburg. Am 21. Mai 2005 triumphierte S04 mit 3:2 — gleichbedeutend mit, richtig geraten, der Quali für die Champions League. Freiburg ist eben für Schalke ein gutes Pflaster.

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So könnte Schalke spielen

Fährmann - Hoogland, Santana, Matip, Ayhan - Neustädter, Boateng - Goretzka, Meyer, Draxler - Huntelaar

Ersatzbank

Es fehlen

Kolasinac (gesperrt), Höwedes (Trainingsrückstand), Aogo, Clemens, Farfan, Papadopoulos, Uchida, Avdijaj (alle verletzt)