Helsinki. Ohne Raúl tritt Schalke 04 in den Europa-League-Play-offs beim finnischen Meister HJK Helsinki an. Das neue Format der Europa League, die vor Jahren den Uefa-Cup abgelöst hat, ist für die Königsblauen Neuland.
In zwei Play-off-Spielen muss sich Schalke gegen den finnischen Meister HJK Helsinki durchsetzen, um in die Gruppenphase einzuziehen. Das erste Spiel steigt an diesem Donnerstag, das Rückspiel am kommenden Donnerstag (19.30 Uhr) in der Arena.
Das neue Format der Europa League, die vor Jahren den Uefa-Pokal abgelöst hat, ist für Schalke in der überarbeiteten Form Neuland. Doch in der Gruppenphase läuft es dann genauso ab wie in der Champions League: In Vierer-Gruppen wird in Hin- und Rückspiel gespielt – nur ist alles eine Nummer kleiner. Vor allem in Sachen Finanzen. Bestes Beispiel: In der Champions League belohnt die Uefa einen Sieg mit satten 700 000 Euro – in der Europa League werden gerade mal 50 000 Euro an Siegprämie gezahlt.
Schalkes Aufstellung: Fährmann - Höger, Höwedes, Papadopoulos, Uchida - Matip, Holtby - Moravek, Marica, Draxler - Huntelaar.