Torreón. .

So ein bisschen hatten sie schon die Luft des Endspiels um die U-17-Weltmeisterschaft gespürt, doch als kurz vor 3 Uhr am Freitagmorgen – in Mexiko war es Donnerstagabend kurz vor 20 Uhr – der Schlusspfiff ertönte, flossen Tränen. Nach der 2:3 (1:1) -Niederlage im Halbfinale gegen Gastgeber Mexiko spielen Kaan Ayhan und Noah Korczowski, die beiden Nachwuchs-Fußballer des FC Schalke 04, mit der deutschen U 17 nur um Bronze.

Vor 30 000 Zuschauern in Torreón hatten die Deutschen nach einer Stunde mit 2:1 geführt und sich nach dem Ausgleich der Mexikaner (76.) eigentlich schon aufs Elfmeter-Schießen eingerichtet. Wegen der klimatischen Bedingungen war vor dem Turnier entschieden worden, auf Verlängerungen zu verzichten. Doch nach einer Ecke, es lief die letzte Minute, hämmerte Julio Gómez den Ball per Fallrückzieher zum 3:2 für Mexiko ins deutsche Tor.

„Wir sind enttäuscht und traurig über die Niederlage gegen Mexiko. Wir haben unser Bestes gegeben“, sagte Deutschlands Kapitän Emre Can vom FC Bayern. Dennoch: Die Anerkennung für die deutsche Auswahl ist groß, hatte sie doch bis zum Viertelfinale – beim 3:2 gegen England trug sich auch Kaan Ayhan in die Torschützenliste ein – ein fabelhaftes Turnier gespielt: fünf Siege, 18:3 Treffer.

Am Sonntagabend (22 Uhr, Eurosport live) trifft Deutschlands U 17 im Spiel um Platz drei auf Brasilien, das sein Halbfinale mit 0:3 gegen Uruguay verloren hat. „Es wird unser letztes gemeinsames Spiel sein“, sagt Trainer Steffen Freund. „Unser Ziel ist es, mit einer Medaille nach Hause zu fahren.“