Gelsenkirchen. Sepp van den Berg spielt ein Jahr auf Leihbasis für Schalke 04. Er hatte mit Liverpool-Trainer Jürgen Klopp über einen Wechsel gesprochen.

Dass Sepp van den Berg zuletzt für einen Verein aus der Region Merseyside in England gespielt hat, hört jeder, der sich mit ihm unterhält, schnell. Obwohl er beim FC Liverpool erst seit 2019 unter Vertrag steht, spricht er Englisch mit dem „Scouse“-Dialekt. Seit einer Woche spielt er auf Leihbasis für Schalke 04. „Am Anfang war es ein bisschen chaotisch“, sagte der 20 Jahre alte Abwehrspieler.

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Nach dem Training am Dienstagvormittag erzählte er von seinen letzten Tagen in Liverpool. Sein wichtigster Ratgeber, bevor er sich für den Wechsel nach Gelsenkirchen entschieden hatte, war Trainer Jürgen Klopp. „Ich hatte mehrere Optionen, ich hätte auch in England bleiben können. Das habe ich mit ihm diskutiert“, erzählte van den Berg.

Kein Kontakt zu Ex-Schalke-Verteidiger Joel Matip

Und obwohl Klopp eine erfolgreiche Vergangenheit beim großen Schalke-Rivalen Borussia Dortmund hat, empfahl er van den Berg einen Wechsel in die Bundesliga: „Er hat mir allgemein sehr viel über Deutschland und die Liga erzählt – aber auch, dass Schalke ein großer Klub ist, für den es sich zu spielen lohnt. Aber auch ein Verein, der nach dem Aufstieg unter großem Druck steht, den Klassenerhalt in der Bundesliga zu schaffen.“

Als van den Berg mit Klopp über das Derby zwischen S04 und BVB sprach, war die Unterhaltung schnell beendet. „Er hat mir nur gesagt, dass sie sich gegenseitig hassen. Mehr muss ich nicht wissen“, sagte van den Berg und schmunzelte danach. Ohnehin habe er sich nicht nur wegen Klopps Rat für Schalke entschieden: „Es war ein ganzes Paket: Schalke ist ein unglaublich großer Klub, spielt in einer großartigen Liga. Auch die Unterstützung der Fans ist toll.“ Und weit entfernt ist seine Heimatstadt Zwolle von Gelsenkirchen nicht. Die 171 Kilometer lassen sich mit dem Auto in knapp zwei Stunden zurücklegen.

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Eine zweite Person, die ihm mehr über Schalke hätte erzählen können als Klopp, konnte van den Berg aber nicht befragen. Er war Liverpool-Profi Joel Matip, der auf Schalke zum Profi wurde, in den vergangenen Wochen nicht begegnet. „Joel ist verletzt, deshalb konnten wir nicht miteinander sprechen. Seine Frau hat aber meiner Freundin ein paar Fragen über Gelsenkirchen beantwortet“, erzählte van den Berg. Viel Schlechtes wird nicht dabei gewesen sein. Denn aktuell fühlt sich van den Berg wohl: „Ich genieße das hier seit dem ersten Tag.“