Gelsenkirchen. . Der Transfer ist perfekt: Japans Nationalspieler Maya Yoshida wechselt zu Schalke 04. Der 33-Jährige unterschreibt einen Vertrag bis 2023.
Die Suche nach einem neuen Innenverteidiger ist beendet: Maya Yoshida wechselt zu Bundesliga-Aufsteiger Schalke 04 und unterschreibt in Gelsenkirchen einen Vertrag bis Sommer 2023 mit Option auf eine weitere Spielzeit. Der 33 Jahre alte Japaner lief in der vergangenen Saison für Sampdoria Genua in der Serie A auf und kostet S04 keine Ablöse, da sein Vertrag bei den Italienern ausgelaufen war.
Yoshida ist Kapitän der japanischen Nationalmannschaft, kommt auf 119 Länderspiele sowie 152 Einsätze in der englischen Premier League (für den FC Southampton) und 72 Spiele in der Serie A. In den Niederlanden lief er zudem 54-mal für VVV-Venlo in der Eredivisie auf. Diese Erfahrung soll den Gelsenkirchenern nun auch in der Bundesliga helfen. „Maya bringt fußballerisch, körperlich und charakterlich alles mit, um eine wichtige Rolle in unserer Mannschaft einzunehmen“, lobt Schalkes Sportdirektor Rouven Schröder den Neuzugang. „Er hat seine Qualitäten als absoluter Führungsspieler bereits in Italien, England, Japan und den Niederlanden unter Beweis gestellt. Wir sind davon überzeugt, dass er uns dabei helfen wird, in der Bundesliga erfolgreich zu bestehen.“
Schalke-Neuzugang Yoshida war schon mal zu Besuch in der Arena
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Auf Schalke tritt Yoshida die Nachfolge seines Landsmannes Ko Itakura (inzwischen Borussia Mönchengladbach) an, der in der vergangenen Saison Abwehrchef der Königsblauen war. „Ich bin sehr glücklich darüber, das Trikot des FC Schalke 04 tragen zu dürfen und freue mich, meine Mitspieler, das Trainer-Team und die Fans kennenzulernen. Ich war vor vielen Jahren bei einem Spiel in der Arena, da hat Atsuto Uchida noch rechts verteidigt. Und die Bundesliga verfolge ich schon lange mit großem Interesse. Deshalb freue ich mich, nun endlich ein Teil von ihr zu sein“, sagt der 33-Jährige.