Marl. In der Rückrunde der Aufstiegssaison konnte Schalke-Profi Thomas Ouwejan die fulminante Hinrunde nicht wiederholen. Nun ist er wieder topfit.
Als das Gespräch eigentlich schon beendet war, drehte sich Thomas Ouwejan noch einmal zu den Reportern um. "Das war gutes Deutsch, oder?", sagte der Linksverteidiger des Bundesliga-Aufsteigers FC Schalke 04 nach dem 14:0 im Testspiel beim Bezirksligisten VfB Hüls. Vieles ist neu bei Schalke - auch so manche kleine Sache: Ouwejan, der in der Aufstiegssaison nur Englisch sprach, redet nun Deutsch.
Schalke-Profi Ouwejan: "Jede Vorbereitung ist schwer"
Und auf Deutsch erklärte er erst einmal mit Vergnügen, dass er zum ersten Mal auf Schalke einen Freistoß direkt verwandelt hatte - ihm war beim Schützenfest am Marler Badeweiher der schönste Treffer des Abends gelungen. "In der vergangenen Saison hatte ich leider nicht viele gute Freistoßpositionen, habe nur einmal den Pfosten getroffen", sagte er.
Für den 25-Jährigen war mit vollbrachtem Aufstieg die Zeit der ungewissen Zukunft vorbei. Im Leihvertrag mit AZ Alkmaar war eine Kaufpflicht verankert, für etwa zwei Millionen Euro wechselte Ouwejan fest nach Gelsenkirchen. Sein neuer Vertrag gilt bis Juni 2024. In der Vorbereitung muss er gerade viel schwitzen - wie seine Teamkameraden auch: "Jede Vorbereitung ist schwer. Ich bin jeden Tag von 9 bis 18 Uhr auf Schalke." Aktuell hat er wenig Zeit für sein großes Hobby Golf.
Ouwejan erlebte zwei verschiedene Halbjahre. In der Hinrunde der Zweitliga-Saison gehörte er zu den besten Spielern. Er legte drei Tore vor, bereitete sieben vor. Vor allem vor seinen Standardsituationen fürchteten sich die gegnerischen Trainer und Abwehrspieler. In der Rückrunde aber kam nur noch eine Vorlage hinzu, wegen einer hartnäckigen Verletzung verpasste er sechs Spiele, auch in der Endphase, als er sich fit zurückgemeldet hatte, spielte er mit einigen Wehwehchen Nun ist er topfit, wie er auf Nachfrage dieser Zeitung bestätigt: "Ich habe keine Schmerzen mehr." Und für den Kampf gegen den Abstieg hat er sich viel vorgenommen. Sein persönliches Ziel formuliert er so: "Ich will wieder acht Assists geben, vielleicht auch drei Tore wie in der vergangenen Saison - dann bin ich zufrieden."
Schalkes linke Seite: Ouwejan, Calhanoglu, Mohr
Sein Vertreter auf der linken Seite bleibt Kerim Calhanoglu. Doch auch Zugang Tobias Mohr (1. FC Heidenheim) könnte den Posten besetzen. Allerdings, so glaubt Ouwejan, sind die beiden als Tandem vorgesehen. Das habe sich schon in einigen Trainingseinheiten angedeutet: "Wenn wir zusammen trainiert haben, habe ich auf der linken Seite hinter ihm gespielt. Das geht." Ob Sportdirektor Rouven Schröder bisher ein gutes Händchen hatte, wollte Ouwejan nicht bewerten: "Es ist noch ein bisschen früh zu sagen, ob die Neuzugänge Bundesliga-Level erreichen - ich glaube aber ja."
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Einer seiner Freunde kommt wohl nicht hinzu. Bei Instagram zeigte er sich beim Essen mit Pelle van Amersfoort, einem offensiven Mittelfeldspieler, der aktuell keinen Verein hat, nachdem dessen Vertrag beim polnischen Erstligisten Cracovia ausgelaufen ist. Auf einen möglichen Wechsel angesprochen sagte Ouwejan mit einem Schmunzeln im Gesicht: "Darüber haben wir nicht gesprochen. Da wir Freunde sind, haben wir darüber gesprochen, wie ich Schalke finde. Für den Rest müsst ihr Rouven fragen."
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