Gelsenkirchen. Der neue Schalke-Torhüter Justin Heekeren erklärte die Königsblauen schon als Achtjähriger in der NRZ als Karriereziel. Es hat geklappt.
Der Wechsel von Justin Heekeren zum Bundesliga-Aufsteiger FC Schalke 04 zeigt eines: Auch als Achtjähriger kann man schon mal recht haben mit den Karrierewünschen. Jedenfalls hat Heekeren, heute 21 Jahre alt, bereits am 10. Juni 2009 gewusst: „Ich will mal Profi bei Schalke werden.“ So stand es auf der Niederrhein-Seite der NRZ in der kleinen Portrait-Reihe „Ich bin vom Niederrhein“. Heekeren ist in Alpen-Veen geboren.
Für Heekeren war schon als Achtjähriger der Wechsel zu Schalke 04 das große Ziel
Zu dem Zeitpunkt, an dem der neue Schalke-Keeper vorgestellt wurde, besuchte er die zweite Klasse der Grundschule in Veen. Mathe und Sport waren seine Lieblingsfächer – „nach der Schule spiele ich gerne Playstation oder springe auf dem Trampolin. Am liebsten aber spiele in Fußball bei Borussia Veen im Verein.“ Dort sollte der Grundstein dafür gelegt werden, dass er nun zu S04 wechselte.
Justin Heekeren ist für eine Ablöse in Höhe von 180.000 Euro vom Regionalligisten Rot-Weis Oberhausen zu Schalke 04 gewechselt und hat in Gelsenkirchen einen Vertrag bis zum Ende der Saison 2024/25 unterschrieben. Unter Torwarttrainer Simon Henzler soll sich der 21-Jährige weiterentwickeln, in der U23 regelmäßig zum Einsatz kommen und mit Ralf Fährmann um den zweiten Platz hinter einem noch zu verpflichtenden Stammkeeper kämpfen. „Das ist eine große und spannende Chance für mich“, sagte Heekeren bei seiner Vorstellung.
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Der neue Schalke-Trainer Frank Kramer traut Justin Heekeren zu, an das Bundesliga-Niveau heranzukommen, „auch wenn der Sprung ein großer ist. Wir werden ihm die nötige Zeit geben.“ In der vergangenen Saison absolvierte Heekeren, der über Borussia Veen, den VfB Homberg und den Nachwuchs von Borussia Mönchengladbach nach Oberhausen gekommen ist, 37 der 38 Saisonpartien von RWO. Bei Schalke 04 beginnt nun ein neues Kapitel seiner Karriere.