Gelsenkirchen. Vorm Spiel beim Tabellen-16. SC Fortuna Köln äußert Schalkes U-19-Coach Norbert Elgert Kritik: „Das ist nicht so schlau“, sagt er unter anderem.
Nur noch drei Spiele, dann ist die Saison in der A-Junioren-Bundesliga West 2021/22 auch schon wieder vorbei. „Die Jungs haben jetzt schon im zweiten Jahr keinen richtigen Wettbewerb mehr. Ich habe auch nur wenig Verständnis dafür, dass die nächste Saison wieder nur in einer einfachen Runde gespielt wird“, sagt Norbert Elgert, der Trainer der U-19-Fußballer des FC Schalke 04, der mit seiner Mannschaft am Samstag (2. April, 11 Uhr) beim SC Fortuna Köln gastiert. „Da kann man ja nicht von einer richtigen Meisterschaft reden, 16 Spiele sind nichts.“
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Durch die Corona-Pandemie haben die jungen Fußballer in Deutschland enorme Trainingsrückstände – vielleicht ist deshalb ja auch das U-19-Nationalteam in der zweiten Runde der EM-Qualifikation hinter Italien, Belgien und Finnland lediglich auf dem letzten Platz der Gruppe 5 gelandet und ausgeschieden. „Es geht um Entwicklung und Verbesserung“, erklärt Norbert Elgert und sagt, dass er gar nicht so sehr auf die Tabelle schaue, in der seine Mannschaft auf Rang drei liegt – allerdings bei einem Spiel mehr. „Wir sind“, meint der 65-jährige Fußball-Lehrer, „für die Endphase ganz gut gerüstet.“
Schalke spielt sein Westfalenpokal-Viertelfinale bei Preußen Münster
Starten wird diese Endphase in Bocklemünd beim Tabellenvorletzten SC Fortuna Köln, einer Mannschaft, „die alles dafür geben wird, um in der Liga zu bleiben“, wie Norbert Elgert sagt. Dabei muss der Schalker U-19-Coach zwar weiterhin auf seine Langzeitverletzten verzichten – Nicholas Engels, Ardy Mfundu, Keke Topp und Luis Klein –, er hat aber wie schon vor einer Woche beim Test gegen Borussia Mönchengladbach wieder seinen Kapitän Elias Kurt und Emmanuel Gymamfi im Kader. Und auch Louis Köster wird dabei sein. Die Knie-Verletzung, die sich der 19-Jährige am vergangenen Samstag zugezogen hat, „ist nicht ganz so schlimm“, sagt Norbert Elgert.
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Die Pause bis zur nächsten Partie wird dann kurz, am Dienstag oder Mittwoch wird die Schalker U 19 zu ihrem Westfalenpokal-Viertelfinale bei ihrem Ligarivalen SC Preußen Münster antreten, der sich nach Elfmeterschießen (4:2) beim Westfalenliga-Zweiten TSC Eintracht Dortmund behauptet hat. „Manchmal hat man wochenlang kein Spiel“, sagt Norbert Elgert und spricht diesen Satz nicht ganz zu Ende. Sondern? „Das ist nicht so schlau, aber dafür sind andere zuständig“, sagt er und schmunzelt.
Der erste Westfalenpokal-Halbfinalist steht bereits fest. Im Revierderby hat sich Borussia Dortmund nach Elfmeterschießen mit 7:6 gegen den VfL Bochum durchgesetzt.