Gelsenkirchen. Drei Länderspiele in sieben Tagen bestritt Darko Churlinov für Nordmazedonien. Doch Schalkes Profi soll trotzdem Sonntag erste Wahl sein.

Eine sehr anstrengende Länderspielpause hat Darko Churlinov hinter sich. Innerhalb von sieben Tagen bestritt der 21-Jährige drei Länderspiele für Nordmazedonien – auf Island (2:2) sowie gegen Armenien (0:0) und Rumänien (0:0) stand der Zugang des Zweitligisten Schalke 04 jeweils in der Startelf. „Für mich persönlich liefen die Spiele sehr gut. Wir haben eine neue Generation in Nordmazedonien“, sagte er. Und kaputt fühle er sich nicht: „Ich habe mich gut regeneriert.“ Am Sonntag, wenn Schalke beim SC Paderborn antritt (13.30 Uhr/Sky), dürfte er zur Startformation gehören.

Schalke: Leihvertrag enthält keine Kaufoption

Vor dreieinhalb Wochen wechselte er auf Leihbasis vom VfB Stuttgart zu Schalke 04 – obwohl er andere Angebote hatte. „Hier habe ich eine gute Möglichkeit gesehen, um mich weiterzuentwickeln. Schalke ist ein sehr großer Verein in Europa“, sagte er. Bisher sieht er sich in seiner Entscheidung bestätigt: „Ich fühle mich sehr wohl hier. Team und Trainer haben mich sehr gut aufgenommen.“ Dass der Leihvertrag keine Kaufoption enthält, spielt für ihn aktuell keine Rolle: „Ich kann noch nichts über die Zukunft sagen. Erst einmal will ich helfen, den Verein dahin zu bringen, wo er hingehört.“

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Und das ist die Bundesliga. Für Churlinovs Verpflichtung sprach laut Trainer Dimitrios Grammozis dessen Flexibilität. Er könne auf der rechten Seite spielen, aber auch im Mittelfeld-Zentrum oder als hängende Spitze. „Er ist keiner, der rumheult und sagt: Warum spiele ich nicht auf meiner Lieblingsposition“, sagt Grammozis. Churlinov bestätigt: „Ich bin ein Allrounder.“

In seinen beiden Einsätzen hinterließ der Neue einen ordentlichen Eindruck. Beim 1:4 in Regensburg wurde er eingewechselt, als das Spiel schon verloren war. Er legte Simon Teroddes Ehrentreffer auf. Im Spiel gegen Fortuna Düsseldorf (3:1) war er von Beginn an dabei. Nach anfänglicher Zurückhaltung zeigte er in einigen Szenen, was er kann.