Gelsenkirchen. Kuriose Wende beim FC Schalke 04: Nabil Bentaleb trainiert wieder mit den Profis. Wie es dazu kam – die Hintergründe.

Bei seinem Comeback musste Nabil Bentaleb nicht auf einem vereisten Platz trainieren. Die Spielfelder des FC Schalke 04 unter freiem Himmel sind mit zentimeterhohen Schneemassen bedeckt – die Profis treffen sich aktuell nur in der Arena, dort ist das Geläuf gerade neu verlegt worden. Bentaleb, der 26 Jahre alte Mittelfeldspieler, ist seit Dienstagmittag wieder ein Teil des Kaders – in einer an Kuriositäten nicht armen Saison ist dies eine der wildesten Wendungen.

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Bentaleb trägt seit Juli 2016 das Schalke-Trikot, unterbrochen von sechs Monaten auf Leihbasis bei Newcastle United. Von verschiedenen Trainern wurde er insgesamt fünfmal suspendiert, zuletzt im November 2020 nach einer 0:2-Niederlage gegen den VfL Wolfsburg von Manuel Baum. Eine konkrete Tat hatten Baum und Sportvorstand Jochen Schneider Bentaleb nicht vorgeworfen. Es ging um seine Trainings- und Spieleinstellung. Bentaleb hatte darauf wüst reagiert: „Ich habe meinen völlig ungerechtfertigten Ausschluss mit großer Überraschung und Enttäuschung zur Kenntnis genommen.“ Schneiders Begründung lautete: „Es war ein Prozess. Schalke und Bentaleb passen offensichtlich nicht zusammen. Spätestens im Sommer 2021 werden sich die Wege trennen.“ Am 30. Juni endet der Vertrag des Top-Verdieners Bentaleb.

Schalke: Nabil Bentaleb bat um Rückkehr ins Mannschaftstraining

Obwohl er mit den Profis des FC Schalke 04 hätte trainieren können, zog es Bentaleb vor, mit einem Personaltrainer zu arbeiten – regelmäßig veröffentlichte er Fotos und Videos davon in den sozialen Netzwerken. In der Winter-Transferperiode arbeitete der Verein bis zur letzten Sekunde intensiv daran, Bentaleb transferieren zu können – ohne Erfolg.

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Anfang Februar bat der algerische Nationalspieler nun darum, wieder am Mannschaftstraining teilnehmen zu können – wie es ihm vertraglich zusteht. Zunächst ging es um die Frage, ob er bei den Profis oder der Regionalliga-Mannschaft mittrainiert. U23-Erfahrung sammelte Bentaleb bereits – nach einer der vorangegangenen Suspendierungen.

Schalke: Mannschaft sprach sich für Bentaleb-Rückkehr aus

Um diese Frage zu klären, sprach Bentaleb mit Trainer Christian Gross – kurz nachdem Gross am Rande des DFB-Pokalspiels beim VfL Wolfsburg (0:1) verkündet hatte, eine Rückkehr des umstrittenen Profis sei „kein Thema“. Gross hatte auch Feedback aus dem Mannschaftskreis bekommen, dass eine Rückkehr Bentalebs in der gegenwärtigen sportlichen Situation helfen würde. Der Trainer und der Profi verstanden sich gut – und nachdem Bentaleb die vorgeschriebenen Corona-Tests absolviert hatte, ist er nun wieder dabei.

Obwohl Bentaleb seit drei Monaten nicht mehr am Mannschaftstraining teilgenommen hatte, sind seine Leistungsdaten gut. Deshalb ist es möglich, dass er gleich zum Aufgebot gehört, wenn die Königsblauen am Samstag beim 1. FC Union Berlin (18.30 Uhr/Sky) antreten. Was für eine kuriose Wendung.