Gelsenkirchen. Schalke 04 fehlen in der Partie gegen Leverkusen neun Spieler. Deshalb bekommen fünf Nachwuchs-Akteure nun ihre Chance
Wenn der FC Schalke 04 am Sonntagabend in der Fußball-Bundesliga auf Bayer Leverkusen trifft (18 Uhr/Sky), dann muss Trainer David Wagner neun verletzte Spieler ersetzen – für Schalke ein Saisonrekord. In dieser Woche kamen auch noch Salif Sané (Muskelfaserriss) und Rabbi Matondo (Oberschenkel-Probleme) hinzu.
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In den vier noch verbleibenden Spielen bekommen fünf Spieler aus der „Knappenschmiede“ eine Chance im Profi-Kader. „Sie dürfen sich Hoffnungen machen, zu Bundesligaspielen zu kommen“, sagt Wagner und ergänzt: „Sie sind sehr engagiert im Training und ich habe deshalb keine Probleme, sie mit Einsatzzeiten zu belohnen.“ Wir stellen das Quintett vor.
Ahmed Kutucu (20, bisher 34 Bundesligaspiele): Der Stürmer ist der Liebling der Fans. Er ist ein Gelsenkirchener Junge. Wird er eingewechselt, geht stets ein Ruck durchs Team und, wenn Zuschauer im Stadion sind, auch durch die Fans. In dieser Saison erzielte Kutucu in 21 Bundesligaspielen drei Tore. Allerdings spielt er nicht konstant genug und er zeigt noch einige taktische Schwächen. Deshalb setzt David Wagner momentan auf Kutucu als Joker und setzt ihn nicht in die Startelf.
Nassim Boujellab (20, 15 Bundesligaspiele): Jahrhunderttrainer Huub Stevens holte Boujellab mitten im Abstiegskampf der vergangenen Saison zu den Profis. Boujellab überzeugte und erhielt schnell einen Profivertrag. Im Mittelfeld kam er schon auf vielen Positionen zum Einsatz – in der Zentrale, aber auch auf den Außenpositionen.
Nur einmal Startelf
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Auf den Durchbruch wartet er aber noch. Ein Spiel bestritt er in dieser Saison von Beginn an. Bei der 0:3-Niederlage in Köln konnte er allerdings nicht überzeugen. Auf Schalke spielt Boujellab seit seinem 15. Lebensjahr.
Levent Mercan (19, drei Bundesligaspiele): Trainer Wagner sagte am Freitag: „Einige hatten schon Einsatzzeiten, auch mit weniger guten Momenten.“ Einen dieser weniger guten Momente hatte Levent Mercan im Spiel gegen den FC Augsburg (0:3), als er vor dem dritten Gegentor den Ball verlor. Und doch ist Wagner überzeugt von dem Mittelfeldspieler, der ihm von U-19-Trainerikone Norbert Elgert empfohlen worden war. Auch Mercan ist schon lange ein Schalker: „Das war schon immer mein Lieblingsverein“, erklärt er. Und welche Position spielt er? Am liebsten im zentralen Mittelfeld, ob als Sechser, Achter oder Zehner. Und am liebsten wäre er dabei so gut wie sein großes Vorbild: Ilkay Gündogan.
Malick Thiaw (18, ein Bundesligaspiel): Der 18-jährige Innenverteidiger, der in der U-19-Bundesliga auf acht Saisontore kam, feierte bereits sein Bundesliga-Debüt – es dauerte im Spiel gegen Hoffenheim (1:1) aber nur wenige Sekunden, da er in der Nachspielzeit eingewechselt wurde. Er ist 1,91 Meter groß, hat vielfältige Stärken und steht auch bei einigen internationalen Top-Klubs auf dem Wunschzettel.
Can Bozdogan (19, noch kein Bundesligaspiel): Die Schalker waren sehr stolz, dass sie den U-18-Nationalspieler im Sommer 2019 vom 1. FC Köln nach Gelsenkirchen lotsen konnten – sie bezahlten für ihn sogar eine Ablösesumme. Gern hätten die Kölner Bozdogan behalten. Der übernahm bei den Königsblauen sofort die Kapitänsbinde. Im Januar 2020 flog er mit den Profis ins Trainingslager nach Spanien, verletzte sich aber schnell. Deshalb fehlt ihm die Praxis – im Jahr 2020 bestritt er noch kein Spiel, nicht für die Profis, nicht für die U19. Seine Position: Mittelfeld.
Von Wagner bekommt das Quintett ein großes Lob: „Sie machen das momentan so, wie ich mir das vorstelle.“ Und in den kommenden Wochen können sie Profi-Erfahrung sammeln.