Gelsenkirchen. Der FC Schalke 04 muss im Europa-League-Spiel gegen Sparta Prag am Donnerstag wohl weiter auf Torjäger Klaas-Jan Huntelaar verzichten.

Am Montag hatte Trainer André Breitenreiter vom FC Schalke 04 den Spielern einen freien Tag zur Regeneration spendiert – aber am Dienstag wurde mit zwei Einheiten die Vorbereitung auf das Heimspiel in der Europa League am Donnerstag (19 Uhr, live in unserem Ticker) gegen Sparta Prag gestartet. Das Training am Nachmittag fand auf dem Platz statt, und dabei fehlte erneut Klaas-Jan Huntelaar.

Der Torjäger hatte sich vor einer Woche beim EM-Qualifikationsspiel mit Holland gegen Tschechien kurz vor Schluss im Hüftbereich verletzt; es soll ein muskuläres Problem sein. Beim 2:1-Sieg am Samstag gegen Hertha BSC Berlin saß Huntelaar scheinbar für den Notfall auf der Ersatzbank, machte sich aber auch dann nicht warm, als Schalke den Ausgleich kassierte und noch auf den Siegtreffer drängen wollte. Ein Einsatz wäre wohl ein zu großes Risiko gewesen, und nach dem Spiel bestätigte der „Hunter“, dass auch seine Rückkehr zum Spiel am Donnerstag gegen Prag noch keineswegs sicher ist. Ob er am Mittwoch um 16 Uhr im Abschlusstraining in der Arena (nicht öffentlich) einen Versuch startet, muss man abwarten.

Ein Sieg wäre für Schalke die halbe Miete

Schalke kann mit einem Sieg gegen Prag schon zur Hälfte der Gruppenphase fast den Einzug in die K.o.-Runde perfekt machen: Bei einem Erfolg hätten die Königsblauen schon fünf Punkte Vorsprung auf die Verfolger. Die ersten beiden Partien bei Apoel Nikosia (3:0) und gegen Asteras Tripolis (4:0) wurden ohne Gegentor gewonnen.

Nach dem Spiel gegen Prag werden die Aufgaben für Schalke dann schwieriger – beginnend mit dem Doppelpack gegen Borussia Mönchengladbach in der Bundesliga (25. Oktober) und im DFB-Pokal (28. Oktober). „Es warten große Brocken“, sagt Kapitän Benedikt Höwedes und wertet den Last-Minute-Sieg gegen Hertha als Anschub für diese Wochen: „Es war wichtig, dass wir dieses Selbstvertrauen mitgenommen haben, so dass wir gestärkt in solche Spiele gehen werden.“

Noch nicht im Kader steht Fabian Giefer. Der seit Februar verletzte S04-Torwart ist aber wieder auf den Platz zurückgekehrt. Der frühere Düsseldorfer absolvierte am Dienstag gemeinsam mit Torwart-Trainer Simon Henzler ein individuelles Torwart-Training auf dem Rasen – der Ball war dabei auch schon wieder im Spiel. Giefer muss sich nach seiner langen Verletzungspause und der Operation im Sommer wieder ganz langsam herantasten. Er hatte seinen letzten Einsatz im Februar im Auswärtsspiel bei Bayern München; da war seine alte Adduktorenverletzung wieder aufgebrochen, die ihn schon die komplette Hinrunde der vergangenen Saison außer Gefecht gesetzt hatte.