Larnaka. Einen Tag nach dem Auftaktsieg in der Europa League geht es für Schalke weiter nach Stuttgart - wer dort am Sonntag auflaufen kann, ist noch offen.

Es war eine gut gelaunte Reisegruppe, die sich am Freitagmittag am Flughafen in Larnaka einfand: Die Spieler des FC Schalke 04 flachsten, scherzten und lachten am Tag nach dem 3:0-Sieg über Apoel Nikosia zum Auftakt der Europa League. Die Gedanken von Trainer André Breitenreiter richteten sich derweil schon auf die nächste Aufgabe: Das Bundesligaspiel beim VfB Stuttgart (Sonntag, 15.30 Uhr/live in unserem Ticker). Um 13 Uhr Ortszeit sollte der Schalker Flieger abheben - und zwar direkt nach Stuttgart, wo am Samstag neben einer leichten Regenerationseinheit auch ein Begleitprogramm ansteht - "damit die Jungs mal etwas Anderes sehen", sagte Breitenreiter, ohne Details zu nennen.

Der Schalker Trainer erwartet eine schwierige Aufgabe beim Tabellenletzten: "Die Zeit zur Regeneration ist kurz", sagte er. "Und Stuttgart ist ein laufstarker Gegner, die null Punkte bislang sagen gar nichts aus." Trainer Alexander Zorniger habe außerdem einen klaren Plan, den die Schwaben meist auch gut umsetzten.

Choupo-Motings Einsatz ist offen

Wie er diesem Plan begegnen will, verriet der Schalker Übungsleiter noch nicht, nur so viel: Die Jungs, die gegen Nikosia gespielt haben, haben das gut gemacht." Es gelte aber abzuwarten, wie am Samstag der Fitnesstand ist. Offen ist auch noch, ob Eric-Maxim Choupo-Moting gegen Stuttgart wieder auflaufen kann, gegen Nikosia fiel er mit einem Infekt aus. Hier wollen die Schalker noch die Blutwerte abwarten.