Gelsenkirchen. Schon in ganz jungen Jahren wurde er mit Superstar Lionel Messi verglichen. Jetzt, mit gerade einmal 18 Jahren, spielt Max Meyer sich mit seinem schönen und effektiven Spiel in Schalkes Startelf fest. Mit seinem Auftreten konnte auch er auch Schalke-Manager Horst Heldt beeindrucken.

Die Nummer, die Max Meyer auf seinem königsblauen Trikot
trägt, wäre für manches Schalker Talent erdrückend. Der 18-Jährige läuft mit
der 7 auf, die einst Stan Libuda groß machte, die nach Rauls Abgang eigentlich
gar nicht mehr vergeben werden sollte. Doch Meyer scheint diese Last überhaupt
nichts auszumachen. Unbekümmert und technisch stark auf dem Platz, bescheiden
und zurückhaltend daneben - so verzückte der U19-Nationalspieler
Verantwortliche, Mitspieler und Fans in den vergangenen Wochen gleichermaßen.

"Er ist ein sehr talentierter Spieler, der in den
vergangenen Wochen eine Leistungsexplosion gezeigt hat. Er ist schon sehr
wichtig für uns", sagte Schalkes Nationalspieler Julian Draxler über seinen Mitspieler "Mini-Max" vor dem
Champions-League-Spiel gegen den FC Chelsea am Dienstagabend.

Max Meyer spielt schön und effektiv

Durch einige verletzungsbedingte Ausfälle beim
Fußball-Bundesligisten musste Meyer zuletzt schon viel Verantwortung
übernehmen. Seine starke Ballführung und seine schnellen Drehungen stellten die
Gegenspieler immer wieder vor Probleme. Doch Meyer, der Nationalspieler Mario
Götze als Vorbild bezeichnet, spielt nicht nur schön, sondern auch effektiv. In
sechs Bundesligaspielen in dieser Saison erzielte er zwei Tore und bereitete
einen weiteren Treffer vor.

"Er sucht immer eine Lösung nach vorne, spielt nicht auf
Sicherheit", sagte Sportvorstand Horst Heldt über den "begnadeten Spieler, der
nie schauen muss, wo der Ball ist. Denn er weiß es einfach. Im besten Fall
klebt er ohnehin an seinem Fuß."

Heldt lobt Meyers Auftreten

Bei so viel Lob aus dem Umfeld könnte man schon einmal
abheben. Doch Meyer, der am liebsten zentral hinter den Spitzen agiert, hält
den Ball flach. "Ich habe mich angeboten, aber ich werde jetzt keine Ansprüche
stellen", sagte der mit einem Vertrag bis Juni 2017 ausgestattete gebürtige
Oberhausener.

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Solche Aussagen gefallen auch den Vorgesetzten. "Er läuft
unter dem Radar und tritt nicht wie Graf Koks auf", lobte Heldt. Der Schalker
Sportvorstand weiß genau: Während alle Welt über einen möglichen Abgang des
Juwels Draxler diskutiert, haben die Königsblauen schon das nächste extrem
talentierte Eigengewächs in der Hinterhand. "Man darf ja nicht vergessen, dass
er noch ein A-Jugendlicher ist", sagte Trainer Jens Keller und verspricht: "Wir
werden ihn weiter behutsam aufbauen."

Vergleiche zu Lionel Messi

Auch im Nachwuchsbereich hat Meyer schon sein Können
eindrucksvoll demonstriert. Bei der U17-EM 2012 führte er die deutsche
Mannschaft ins Finale, das sie erst im Elfmeterschießen gegen die Niederlande
verlor, und wurde als bester Spieler des Turniers ausgezeichnet. Schon damals
hatten Vergleiche mit Lionel Messi Hochkonjunktur - nicht nur wegen der
Körpergröße von 1,69 m. Die Dynamik, mit der Meyer mit dem Ball Richtung Tor
läuft, ist auch Heldt besonders aufgefallen: "Er ist mit dem Ball schneller als
ohne."

Von daher war es für die Verantwortlichen auch kein Problem,
Meyer das Trikot mit der Nummer 7 zu geben. "Wir hätten ihm auch die Nummer 35
oder so geben können. Aber das sollte ein Wink sein, dass wir überzeugt von ihm
sind und ihm vertrauen", betonte Heldt. Das Vertrauen zahlt er derzeit zurück.
(sid)