Köln. Edmonton gewinnt mit Draisaitl in Köln. Künftig sind auch Spiele in Deutschland denkbar. Zwei Städte dürfen sich Hoffnung machen.
Bei Bill Daly hatte der Eishockey-Abend mit den Edmonton Oilers in der mit 18 400 Zuschauern voll besetzten Köln-Arena am Mittwoch mächtig Eindruck hinterlassen. „Das war ein perfekter Nachmittag. Ich gehe davon aus“, sagte der stellvertretende Chef der National Hockey League (NHL) nach dem 4:3-Verlängerungssieg der Oilers im Test bei den Kölner Haien, „dass wir hier in naher Zukunft auch ein reguläres Saisonspiel austragen werden.“
Die deutschen Nationalspieler Leon Draisaitl und Tobias Rieder überzeugten drei Tage vor dem Saisonstart bei Edmonton. Rieder erzielte für die Oilers sogar die Führung nach einer Vorlage von Draisaitl, dessen Papa Peter Draisaitl bekanntlich Cheftrainer der Kölner Haie ist.
Die technisch gute und spannende Partie, in der sich die Gastgeber prächtig verkauften, begeisterte nicht nur die Eishockey-Fans. Sondern auch NHL-Vizechef Bill Daly. Der wiederholte sein Vorhaben am Donnerstag in Köln beim Mittagessen mit Gernot Tripcke, dem Geschäftsführer der Deutschen Eishockey-Liga (DEL). Wobei das „hier“ nicht ausschließlich auf die Domstadt, sondern vor allem auf Deutschland gemünzt war, einem offenbar lohnenden Markt für die viertgrößte Profisportliga Nordamerikas hinter der NFL (Football), der NBA (Basketball) und der MLB (Baseball).
„Wir haben verschiedene Möglichkeiten eines NHL-Saisonspiels in Deutschland diskutiert. Köln hat eine beeindruckende Visitenkarte abgegeben“, betonte Tripcke im Gespräch mit dieser Redaktion, „aber auch Berlin dürfte eine gute Chance haben, für ein NHL-Spiel in Betracht zu kommen.“
2011 war die Arena am Berliner Ostbahnhof bereits der Austragungsort für das bisher einzige NHL-Punktspiel in Deutschland. Die Los Angeles Kings trafen vor sieben Jahren auf die Buffalo Bills. Die Kings gehören ebenso wie der siebenmalige Deutsche Meister Eisbären Berlin dem milliardenschweren US-Unternehmer Philip F. Anschutz (78).
So gut wie sicher ist bereits, dass ab der Saison 2020/21 in Seattle ein 32. NHL-Team an den Start gehen wird. Das Exekutivkomitee der Liga sprich sich mit 9:0 Stimmen vor dem Spiel der Edmonton Oilers in Köln für Seattle aus. Zwar fällt eine definitive Entscheidung erst Anfang Dezember beim Treffen der 31 Teambesitzer. Das Votum des Exekutivkomitees gilt allerdings als starke Basis.