Oklahoma.. Trotz der 27 Punkte von Superstar Dirk Nowitzki hat NBA-Champion Dallas Mavericks sein Gastspiel bei den Oklahoma City Thunder mit 91:95 verloren.

Nach der 17. Saison-Pleite der Dallas Mavericks vermisste Dirk Nowitzki den Killerinstinkt bei seinem Meisterteam. „In der letzten Saison haben wir den Titel gewonnen, weil wir die Spiele in den engen Endphasen gewonnen haben. Diese Fähigkeit haben wir derzeit nicht“, sagte Nowitzki, der beim 91:95 bei Western-Conference-Spitzenreiter Oklahoma City Thunder als bester Werfer der Partie auf 27 Punkte kam. Trotz vier verwandelter Dreier des Würzburgers im letzten Viertel standen die Mavericks am Ende mit leeren Händen da.

Nowitzki war mit Abstand bester Werfer seiner Mannschaft, hinter ihm kam Jason Terry auf 18 Punkte. Für Oklahoma erzielte Guard Russell Westbrook 24 Punkte. Topscorer Kevin Durant kam auf 22 Punkte und meinte: „Wir haben alles gegeben, auch, als die Bälle mal nicht fielen.“

Entscheidend für den Sieg von Oklahoma war die Verteidigung. In den letzten 2:46 Minuten gelang Dallas gegen die aggressive Defense kein Korb mehr. Die entscheidenden Zähler machte Russell Westbrook mit zwei verwandelten Freiwürfen zum Endstand. „Unsere Abwehr war in der zweiten Halbzeit herausragend. Es gibt Abende, da wirfst du die Bälle nicht in den Korb. Dann musst du eben hart verteidigen, um eine Chance zu haben“, sagte Thunder-Coach Scott Brooks.

Die Dallas Mavericks mussten im Spitzenspiel gleich zu Beginn einen herben Rückschlag einstecken. Center Brendan Haywood verletzte sich am Knöchel und musste nach der ersten Aktion direkt wieder vom Feld. Da auch Ersatz-Center Brandan Wright nach einer Gehirnerschütterung noch nicht wieder einsatzbereit ist, brachte Mavs-Coach Rick Carlisle Ian Mahinmi. Der Franzose schlug sich dabei achtbar und kam auf 13 Punkte und 5 Rebounds.

Dallas bleibt trotz der Niederlage Tabellensechster in der Western Conference. Nächster Gegner der Mavericks sind am Dienstag die New York Knicks, es folgen drei Auswärtsspiele bei den Phoenix Suns (Donnerstag), den Sacramento Kings (Freitag) und den Golden State Warriors (Samstag).

Während Oklahoma City den Westen mit 30 Siegen und nur 8 Niederlagen dominiert, bauten die Chicago Bulls ihren Führung im Osten aus. Nach dem 92:72-Heimsieg gegen die Indiana Pacers ist der sechsmalige Champion (32:8 Siege) weiter das Topteam in der nordamerikanischen Profiliga.

Schlusslicht im Westen sind weiter die New Orleans Hornets. Das Team des deutschen Nationalspielers Chris Kaman unterlag bei den Portland Trail Blazers mit 74:86, dabei erzielte Center Kaman mit 10 Punkten und 11 Rebounds ein „Double-Double“. (sid)