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Gut drei Monate nach dem peinlichen Vorrunden-Aus des entthronten WM-Titelverteidigers in Brasilien sind die Spanier auch in der Qualifikation zur Fußball-Europameisterschaft 2016 gedemütigt worden. „Nach der WM-Blamage befindet sich Spanien weiter auf der Intensivstation“, titelte „Marca“ nach dem 1:2-Rückschlag in der Slowakei. Nach 13 Siegen in Serie war es Spaniens erste Pleite in der EM-Ausscheidung seit 2006. Nach Toren von Juraj Kucka und Miroslav Stoch übernahmen die Slowaken (6 Punkte) überraschend die Tabellenspitze der Gruppe C vor den Iberern (3). Noch schlechter steht WM-Achtelfinalist Schweiz als Vorletzter der Gruppe E da: Nach zwei Spielen ohne Punkt und Tor gerät Hitzfeld-Nachfolger Vladimir Petkovic immer mehr unter Druck.

Aus „La Roja“ wird immer mehr „La Rota“, die Kaputte. Entsprechend überschlugen sich Spaniens Medien am Freitag nach der vierten Pleite aus den letzten sechs Spielen mit Kritik. Zielscheibe ist vor allem Iker Casillas von Real Madrid: Nach Aussetzern bei der WM leitete der einstige Weltklasse-Keeper mit dem schlimmen Patzer beim 1:0 der Slowaken die Niederlage ein: „Iker zittert, Spanien stürzt ab“, befand „El Mundo“.

„Iker patzt und La Roja macht sich lächerlich“, meinte „Sport“ und „As“ ätzte: „Spanien ist weiter bei der WM.“

Weder Trainer Vicente del Bosque noch die Spieler räumten derweil Schuld ein. „Nicht wir haben versagt, der Gegner hat Tugenden zur Schau gestellt. Es ist wahr, dass wir vorne klüger hätten agieren können, aber ihr Torwart war sehr gut“, sagte der Coach. Casillas nahm er in Schutz: „Beim Freistoß ist der Ball komisch geflogen.“ 1:1-Torschütze Paco Alcacer klagte: „Der Gegner hat vor allem in der ersten Halbzeit nichts gemacht und lag plötzlich in Führung.“ Und Abwehrmann Juanfran erklärte: „Wir hätten den Sieg verdient, aber der Torwart des Gegners hat das Spiel seines Lebens gemacht.“

Kritik an der alten Garde um Casillas

Die meisten Medienbeobachter fordern von Del Bosque mehr Mut bei der Umstrukturierung des Teams, das zuletzt noch souverän die Titel (EM 2008/2012, WM 2010) geholt hatte. Die alte Garde um Casillas, Gerard Piqué und Andrés Iniesta wird immer heftiger kritisiert. „Die viel geforderte Erneuerung ist nirgendwo zu sehen“, monierte der einflussreiche „Sport“-Kolumnist Josep Maria Casanovas.