Erik Spoelstra (41) wuchs in Portland im US-Bundesstaat Oregon auf. Er spielte in der Universitätsmannschaft der Portland Pirates. Dort bekam er Anfang der 90er-Jahre das Angebot, nach Deutschland zu wechseln. Spoelstra landete als Point Guard beim Zweitligisten TuS Herten und blieb zwei Jahre dort. Da seine Freundin weiterhin in den USA lebte, kehrte Spoelstra nach Amerika zurück und begann 1995 als Hilfskraft im Trainerstab des NBA-Klubs Miami Heat. Mit 37 Jahren wurde Spoelstra im April 2008 Cheftrainer des Klubs, der in dieser Saison Meisterschafts-Favorit ist.