Gelsenkirchen.

Am 27. August werden die Champions-League-Gruppen ausgelost. Der FC Schalke 04 darf sich vor seiner vierten Teilnahme in der Königsklasse früh auf hochkarätige Gegner freuen.

Dank des zweiten Platzes in der abgelaufenen Bundesliga-Saison hat sich der FC Schalke 04 zum vierten Mal in seiner Vereinsgeschichte für die Champions League qualifiziert. Und dort warten auf das Team von Trainer Felix Magath schon in der Gruppen-Phase gleich mehrere Gegner mit sehr klangvollen Namen. Gelost wird am 27. August (Freitag).

Da die Königsblauen nur einen Uefa-Klub-Koeffizienten von 54,84 und so Rang 22 aller möglichen Champions-League-Starter haben – Spitzenreiter FC Barcelona liegt bei 136,95 –, werden sie wie weitere sieben Mannschaften bei der Auslosung im dritten Topf sein. Und das bliebe auch so, wenn besser platzierte Teams in der Qualifikation scheiterten – wie etwa der FC Sevilla (108,95), der in den ersten Lostopf käme, oder der SV Werder Bremen (94,84), der im zweiten Topf landen würde.

Das Schöne für die Königsblauen am dritten Lostopf ist, dass sie sich früh auf hochkarätige Gegner in der Veltins-Arena freuen können. Im ersten Lostopf sind nämlich neben Titelverteidiger Inter Mailand unter anderem der FC Barcelona, Manchester United, der FC Chelsea, der FC Arsenal und der AC Mailand. Und der Kontrahent aus dem zweiten Lostopf könnte Real Madrid, Olympique Lyon, AS Rom, Schachtjor Donezk, Benfica Lissabon, Olympique Marseille oder der FC Valencia sein.

Zusammen mit dem FC Schalke 04 werden – Qualifikation jeweils vorausgesetzt – Zenit St. Petersburg, Panathinaikos Athen, die Tottenham Hotspurs, die Glasgow Rangers, Ajax Amsterdam, der FC Basel und der RSC Anderlecht im dritten Topf sein. Zum vierten werden unter anderem Spartak Moskau, Twente Enschede, Rubin Kazan und der neue türkische Meister Bursaspor gehören.

Die Spieltage der Gruppen-Phase sind der 14/15. September, der 28./29. September, der 19./20. Oktober, der 2./3. November, der 23./24. November und der 7./8. Dezember. Das Achtelfinale, das am 17. Dezember in Nyon ausgelost wird, wird am 15., 16., 22. und 23. Februar (Hinspiele) sowie am 8., 9., 15. und 16. März (Rückspiele) ausgetragen.