Manchester. Mit zwei Treffern schoss Ilkay Gündogan Manchester City am Sonntag zum Premier-League-Titel. In diesem Jahr lief es nicht mehr leicht.

Ilkay Gündogan war aufgekratzt und erschöpft zugleich, als er den Wahnsinn erklären sollte. Immer wieder fuhr er sich im “Sky Sports”-Interview mit den Händen durch die schwarzen Haare, fasste sich an den Hals, die Nase, die Stirn. Er atmete schwer. Sein Zustand war gut nachvollziehbar, denn er hatte Manchester City in einem Drama für die Ewigkeit gerade zur vierten Meisterschaft in fünf Jahren geschossen. 0:2 lag die Mannschaft gegen Aston Villa zurück und drohte, den Titel am Finaltag der Premier-League-Saison an den FC Liverpool zu verschenken. Doch die Mannschaft kam zurück mit drei Toren in fünfeinhalb Minuten und sicherte sich durch den 3:2-Sieg den Meisterpokal. Liverpools 3:1-Erfolg gegen die Wolverhampton Wanderers war wertlos. Jürgen Klopps Mannschaft bleibt nach dem Gewinn des Ligapokals und des FA-Cups noch das Champions-League-Finale am Samstag gegen Real Madrid.

Joker Gündogan schießt Manchester zum Titel

Das Ende der Träume vom “Quadruple”, von vier Titeln in einer Saison, brachte für Klopp ausgerechnet Gündogan, sein Ex-Schüler aus der gemeinsamen Zeit bei Borussia Dortmund. Er schoss zwei der drei Treffer, die Manchester City zum Meister machten, und das als Einwechselspieler. In der 68. Minute ersetzte er Bernardo Silva, in der 76. Minute erzielte er per Kopf den 1:2-Anschlusstreffer und leitete damit das Comeback seiner Mannschaft ein, in der 81. Minute krönte er es, als er aus wenigen Metern zum 3:2-Endstand einschob. Nach dem Siegtreffer rannte er mit ausgebreiteten Armen und aufgerissenem Mund zur Seitenlinie, rutschte auf den Knien über den Rasen, überschlug sich fast. So entfesselt hat man ihn selten gesehen. “Wir können stolz auf uns sein. Auf solche Tage schaut man lange zurück”, sagte er am “Sky Sports”-Mikrofon, aufgekratzt und erschöpft zugleich.

Geschätzt wurde der deutsche Nationalspieler schon immer bei Manchester City, wo er 2016 ankam, als erster Transfer unter Trainer Pep Guardiola. Er ist dank konstant guter Leistungen eine Stütze in der milliardenschweren Startruppe und intern hoch angesehen als zweiter Kapitän. Durch den Doppelpack gegen Aston Villa hat er ein neues Level der Wertschätzung erreicht, er ist aufgestiegen zur City-Legende. Englands Presse erinnerte nach dem nervenaufreibenden 3:2 an das Meisterschaftsfinale zehn Jahre zuvor, als Sergio Agüero die Mannschaft zum ersten Mal seit der Übernahme von Scheich Mansour auf den Premier-League-Thron hievte, durch sein Siegtor gegen die Queens Park Rangers (ebenfalls 3:2) in der 94. Minute. Gerade wurde vor dem Stadion eine Statue von Agüero enthüllt. “Vielleicht bekommt Gündogan eine Statue daneben”, schrieb die “Daily Mail”.

Gündogan muss sich häufiger mit Reservistenrolle zufrieden geben

Manchester City sah gegen Aston Villa lange nicht wie Manchester City aus, die Mannschaft wirkte aus dem Takt. Dann kam Gündogan und spielte eine besondere Stärke aus: “Er ist unser bester Spieler, wenn es darum geht, sich am langen Pfosten im richtigen Moment in Position zu bringen”, sagte Guardiola. Beide Tore erzielte Gündogan auf diese Weise. Allerdings konnte er sein spezielles Talent in dieser Saison nur unregelmäßig einsetzen. In der Premier League stand Gündogan in nur etwas mehr als der Hälfte der Spiele in der Startelf. Bei wichtigen Partien wie zum Beispiel dem Topspiel gegen Liverpool Anfang April (2:2) oder dem Halbfinal-Hinspiel der Champions League gegen Real Madrid (4:3) kam er gar nicht zum Einsatz. Im Rückspiel in Madrid (1:3 nach Verlängerung) wurde er eingewechselt. Wegen des Überangebots im Mittelfeld von Manchester City muss sich Gündogan, mittlerweile 31, oft mit der Reservistenrolle abfinden.