Essen. . So sieht wohl echte Fußball-Liebe aus. Dass Leon Goretzka und Zweitligist VfL Bochum eine besondere Beziehung zueinander pflegen, ist keine Neuigkeit. Wie groß Goretzkas Verbundenheit zu seinem Bochumer Heimatklub noch immer ist, unterstrich der Nationalspieler des FC Schalke 04 am Sonntag in der Sportschau. „Ich möchte dem VfL noch einmal etwas zurückgeben. Zumal mein überraschender Abgang nicht optimal verlaufen ist“, sagte Goretzka, der in der ARD als Torschütze des Monats Oktober ausgezeichnet wurde. Mit der Hacke erzielte er am 8. Oktober in Kaiserslautern das 1:0 im WM-Qualifikationsspiel gegen Aserbaidschan (5:1).

So sieht wohl echte Fußball-Liebe aus. Dass Leon Goretzka und Zweitligist VfL Bochum eine besondere Beziehung zueinander pflegen, ist keine Neuigkeit. Wie groß Goretzkas Verbundenheit zu seinem Bochumer Heimatklub noch immer ist, unterstrich der Nationalspieler des FC Schalke 04 am Sonntag in der Sportschau. „Ich möchte dem VfL noch einmal etwas zurückgeben. Zumal mein überraschender Abgang nicht optimal verlaufen ist“, sagte Goretzka, der in der ARD als Torschütze des Monats Oktober ausgezeichnet wurde. Mit der Hacke erzielte er am 8. Oktober in Kaiserslautern das 1:0 im WM-Qualifikationsspiel gegen Aserbaidschan (5:1).

„Ein Mensch mit großem Herz“

Vor den laufenden Kameras konkretisierte der 22-Jährige, was er dem VfL zurückgeben wolle. Zum Ende seiner Karriere könne er sich vorstellen, noch einmal im Bochumer Dress aufzulaufen.

Bemerkenswerte Worte, die der Zweitligist am Montagabend in den sozialen Medien aufgriff und eine Art Liebesbrief an Goretzka veröffentlichte. „Leon, wir kennen dich beim VfL ja nun schon seit ein paar Jahren. Und wir wissen, dass du nicht nur ein Spieler mit riesigem Talent, sondern auch ein Mensch mit großem Herz bist“, heißt es unter anderem in dem Beitrag der Bochumer.

Schon 2012, als er seinen ersten Profivertrag unterschrieb, hätte Goretzka problemlos ablösefrei zu einem internationalen Topklub wechseln können. Doch „du“, so der VfL, „hast es nicht gemacht. Stattdessen hast du einen mehrjährigen Vertrag beim VfL unterschrieben, weil du deinem Heimatverein etwas zurückgeben wolltest. [...] In Bochum würden wir sagen: ehrliche Haut“.

Doch damit nicht genug: „Du hast den VfL damals sozusagen im Alleingang finanziell gerettet. Der Verein steckte zu dieser Zeit in einer seiner schwersten finanziellen Krisen“, schreibt der VfL sowohl bei Instagram als auch bei Facebook. „Wenn hier also irgendjemand mal irgendwann etwas zurückgeben muss, dann ist es nicht Leon Goretzka, sondern der VfL Bochum.“

Mit sechs Jahren schon zum VfL

Goretzka ist ein echter Bochumer Junge. In Bochum geboren wechselte er schon mit sechs Jahren zum VfL. Goretzka durchlief dort alle Jugendteams, ehe der hochveranlagte Mittelfeldspieler bereits 2012 mit nur 17 Jahren in den Kader der ersten Mannschaft aufstieg. Der Beginn einer steilen Karriere. Nach einer starken Premierensaison in der 2. Bundesliga wechselte Goretzka nur ein Jahr später nach Schalke. Mit gerade einmal 18 Jahren. In Gelsenkirchen reifte er zum Nationalspieler und zu einem der begehrtesten Spieler Europas.

Aktuell kämpft Schalke um seinen Verbleib über die Saison hinaus. Doch egal wie sich Goretzka entscheiden sollte: Seine Anfänge hat er nicht vergessen.