Schockiert, weil ich von den meisten dieser Komponistinnen noch nie gehört hatte, auch im Studium nicht. Weil diese Frauen im normalen Konzertbetrieb quasi nicht stattfinden. Begeistert, weil es so viel zu entdecken gab, gibt. Die schiere Anzahl der Komponistinnen ist beeindruckend, mehr als 3000 Komponistinnen der klassischen Musik seit dem Mittelalter! Aber auch die Qualität der Werke ist unglaublich, sodass mein Unverständnis im Laufe der Recherche immer größer wurde, warum ich von diesen Frauen noch nie gehört hatte.

Bis heute ist „Femmes“ weltweit in aller Munde, sogar in den deutschen Pop-Charts (Platz 21) war das Album zeitweise vertreten. Wie glücklich und stolz macht Sie das?

Das ist schon ein ganz besonderer Erfolg, der mich natürlich stolz macht. Und glücklich, dass gerade dieses Album so viel Aufmerksamkeit erhält und ich damit viele der fantastischen Komponistinnen einem größeren Publikum präsentieren, sie wieder zu Gehör und ins Gespräch bringen kann. Ich habe gemerkt, dass in dem letzten Jahr – auch nach Erscheinen der CD – viel rund um das Thema Komponistinnen passiert ist. Vielleicht habe ich da einen Stein ins Rollen gebracht...

„Hochvirtuos und schwungvoll, leidenschaftlich und technisch brillant, vielseitig und charmant“. Kaum ein Cellist begeistert sein Publikum wie Sie. Wie gehen Sie mit so viel Lob um?

Ich freue mich darüber. Gleichzeitig versuche ich, mich auf der Bühne von all den Erwartungen zu befreien und ganz in das Stück einzutauchen, der Musik zu dienen, sie dem Publikum ans Herz zu legen. Dabei kann der Kontakt zum Publikum sehr wichtig sein, denn durch die besondere Atmosphäre im Saal, durch das gemeinsame Atmen und Innehalten entsteht die Magie des Augenblicks im Konzert. In jedem Konzert entfaltet sich so gewissermaßen eine besondere Beziehung zwischen dem Publikum und mir.

„Immer wieder Momente reiner Poesie“, das schreibt die Süddeutsche Zeitung über Sie. Was ist Poesie für Sie?

Musik ist für mich die höchste Form der Poesie. Wie sagte Victor Hugo so schön: „Die Musik drückt das aus, was nicht gesagt werden kann und worüber zu schweigen unmöglich ist.“

Wie und wann haben Sie gemerkt, dass Klassik Ihr Ding ist? Andere wollten sicher Britney Spears werden.

Schon sehr früh. Meine beiden Eltern waren ja Cellisten und haben mich immer mit auf Tour genommen. Das ist die Musik, mit der ich groß geworden bin und die ich seit Beginn an liebe.

Sie sind Kulturbotschafterin der SOS-Kinderdörfer weltweit. Was füllt da Ihr Herz aus?

Das Leuchten in den Augen der Kinder. Mein Duopartner Julian Riem und ich haben auf unseren Tourneen immer wieder SOS-Kinderdörfer besucht, zum Beispiel im Libanon, in der Mongolei und in Mexiko. Das waren immer unvergessliche Erlebnisse, mit diesen Kindern Lieder und Tänze einzustudieren und zu sehen, wie glücklich sie das macht.

Stargeiger David Garrett hat für seinen Lebenstraum, eine Geige von Guaneri, eine Wohnung in New York verkauft und für 3,5 Millionen Euro das seltene Instrument ersteigert. Sie mussten Ihr Zuhause zum Glück nicht verkaufen - Sponsoren finanzierten Ihnen ein millionenschweres Traumcello, eine absolute Rarität des italienischen Geigenbauers Carlo Bergonzi (1683-1747). Wie stolz macht Sie das?

In die Verlegenheit, mein Zuhause zu verkaufen, kam ich ja zum Glück gar nicht, da ich selbst keine Wohnung besitze. Aber ich bin tatsächlich unglaublich dankbar, dass ich Mäzene gefunden habe, die sich das Cello als Investment gekauft haben und mich darauf spielen lassen. Das fühlt sich wirklich an wie im Märchen...

Es ist ein 282 Jahre altes Cello - Sie sollen Tränen in den Augen gehabt haben, als Sie das erste Mal darauf gespielt haben.

Ich hatte schon viele alte und wertvolle Instrumente probiert. Von Stradivari, Goffriller, Guarneri und vielen anderen großen Namen. Jedes Cello hat mich beeindruckt mit der ganz eigenen Qualität, doch ich hatte nie das Gefühl, wirklich „mein Cello“, meine Stimme gefunden zu haben. Als ich dann auf dem Bergonzi Cello gespielt habe, wusste ich von dem ersten Ton an: Das ist es! Es war, wie nach Hause zu kommen, ein wirklich überwältigendes Gefühl. Genauso hatte ich mir immer den perfekten Celloklang und das perfekte Spielgefühl erträumt.

Lassen Sie uns über die Ukraine sprechen: Zusammen mit dem National Symphony Orchestra of Ukraine haben Sie am 6. Dezember 2023 ein hoch emotionales Dvořák-Konzert in Kiew gegeben. Wie war das?

Dass in der Ukraine Krieg herrscht, ist in Kiew jede Sekunde zu spüren. Obwohl die Menschen dort versuchen, möglichst normal ihrem Alltag nachzugehen und auch den Luftalarm weitgehend ignorieren, sind eine Spannung und eine hohe Aufmerksamkeit zu spüren. Das Wissen, dass das Leben am seidenen Faden hängt. Dadurch entsteht aber auch ein Zusammenhalt, ein Gemeinschaftsgefühl unter allen Menschen, das mich sehr berührt und bewegt hat. Kurz vor dem Konzert gab es einen Bombenalarm. Wir alle waren einfach froh und dankbar, dass wir das Konzert spielen konnten – und das Publikum mit uns. Und gewissermaßen haben wir alle auf der Bühne für den Frieden, für das Überleben und die Zukunft der Ukraine gespielt, vor allem auch mit der Zugabe von Silvestrov, „Prayer for Ukraine“.

Eine Frau in der ersten Reihe brachte Ihnen weinend ihre selbst gestrickten Handschuhe auf die Bühne, um Ihnen ihre Dankbarkeit zu zeigen. Wie denken Sie zurück an diesen emotionalen Moment?

Das war wirklich einer der berührendsten Momente in meinem Konzertleben. Er hat die unglaublich große Seele, Herzlichkeit und Leidenschaft der Ukrainer gezeigt, auch danach wurde ich von Geschenken überhäuft, mit Glücksbringern, kleinen Engeln und ukrainischen Spezialitäten. Ich war überwältigt von dieser Gastfreundschaft und den vielen emotionalen Erlebnissen, und gleichzeitig traurig, dass ich nicht mehr geben konnte als meine Musik.

Am 13.09. erschien nun Ihr neues Album „Dvořák: Cello Concerto“, ebenfalls in Zusammenarbeit mit dem Ukrainischen Nationalorchester. Die Idee hierfür ist aus dem tiefen Eindruck vor Ort in der Ukraine entstanden. Wie denken Sie an die Aufnahme zurück?

Die Aufnahme von Dvoraks Cellokonzert habe ich natürlich sehr ernst genommen. Es ist ein Meilenstein der Celloliteratur und sowohl technisch als auch musikalisch überaus anspruchsvoll und überaus kräftezehrend für die Solistin. Gleichzeitig war die Stimmung bei der Aufnahme sehr gedrückt: Das Orchester kam von einer langen Amerika-Tour, mit Jetlag und wegen Flugchaos verspätet, und die Celli des Orchesters wurden von der Fluggesellschaft in den USA vergessen. Wir konnten zwar noch andere Celli in Polen ausleihen, aber die Sorge um die eigenen Instrumente war groß. Gleichzeitig waren natürlich sowohl das Schicksal der Ukraine in jeder Sekunde der Aufnahme präsent als auch die Zukunftsängste der Musiker selbst: Die Militärbefreiung wurde ihnen zu diesem Zeitpunkt noch nicht verlängert, und viele hatten Angst, dass sie direkt in die Armee eingezogen würden, sobald sie nach Kiew zurückgekehrt waren. Diese Situation hat die Aufnahme natürlich zu der emotionalsten Aufnahme gemacht, die ich je erlebt habe. Und ich denke, man hört das auch – all diese Angst, den Schmerz, aber auch die Hoffnung auf ein positives Ende haben wir in die Musik gelegt und dort ausgedrückt.

Das künstlerische Herzblut und eine tiefe Verbundenheit mit der Ukraine - das macht das neue Album aus. Woher kommt diese Liebe für dieses seit über zwei Jahren so schwer geschundene Land?

Seit dem 24. Februar 2022 bin ich tief beeindruckt von der Entschlossenheit der Ukrainer, sich gegen die russischen Angreifer zu wehren und für Freiheit und Demokratie zu kämpfen. Aus Solidarität bin ich daher auch nach Kieiw gefahren, um die Menschen vor Ort zu unterstützen. Die wirklich tiefe Verbundenheit ist dann erst dort entstanden, im Gespräch mit den unglaublich freundlichen Menschen in den Cafés und Restaurants, beim Musizieren mit den Kindern in dem SOS-Kinderdorf und natürlich mit den Musikerinnen und Musikern des Ukrainischen Nationalorchesters während der Probearbeit und dem Publikum nach dem Konzert. Ich habe dort Freundschaften geschlossen und bin mit ihnen in ständigem Kontakt. Und mache mir unglaublich mich große Sorgen um die Entwicklungen in der Ukraine – die Situation dort verschlechtert sich zunehmend, und die Stimmung ist auch ziemlich umgeschlagen. Es dominiert nicht mehr die Hoffnung auf einen Sieg, stattdessen immer mehr Schmerz über die vielen Toten und das Land, das sie vor den eigenen Augen sterben sehen.

Sie wurden mit Preisen überschüttet, haben ihr Traum-Cello bekommen - welchen Wunsch möchten Sie sich noch erfüllen?

Es gibt vieles, was ich noch erleben möchte, privat wie beruflich. Mit großer Leidenschaft erfüllt mich zum Beispiel weiterhin mein „Femmes“-Projekt, es gibt noch so viele fantastische Werke von Komponistinnen zu entdecken. Vielleicht werde ich zu dem Thema auch noch ein Buch schreiben, es gibt vieles, was mich umtreibt.

Raphaela Gromes: „Dvořák: Cello Concerto“. Mit dem Ukrainischen Nationalorchester unter Leitung von Volodymyr Sirenko. (Sony Classical)

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