Grächen. Grächen im Wallis ist bei Familien beliebt. Zu recht: Es bietet ein herrliches Alpenpanorama und den größten Schneefamilienpark der Schweiz.
Die Gondel schwankt, die Türen gehen auf, draußen auf der Hannigalp glitzert verheißungsvoll der Schnee. Endlich kann es losgehen. Aber das Kind streikt. "Noch eine Runde", ruft es. "Hinter uns kommt Rumpelstilzchen." Eigentlich sind wir zum Skifahren nach Grächen gereist, ein 1350-Seelen-Ort im Schweizer Kanton Wallis. Aber die Kinder sind im Märchenfieber.
Jeder fünfte Wagen der Gondelbahn, die das Dorf mit dem Skigebiet auf der Hannigalp in 2114 Metern Höhe verbindet, ist mit Bildern von Frau Holle, dem Froschkönig oder anderen Märchenfiguren geschmückt. Wer die knapp zehnminütige Fahrt antritt, bekommt die jeweilige Geschichte über Lautsprecher vorgelesen.
Märchenhaftes Alpenpanorama
"Nachher, wenn wir runterfahren, können wir ja zu Rapunzel steigen, aber jetzt schauen wir erst mal, ob wir den Berg von der Schokolade erkennen", vertröstet mein Mann unsere Töchter. "Au ja", ruft die Vierjährige und stürmt ins Freie. "Ich finde ihn als Erste", glaubt ihre ältere Schwester und läuft hinterher.
Vor uns breitet sich ein Alpenpanorama aus, das ebenso märchenhaft erscheint wie die Fahrt auf die Alp. Nirgendwo sonst in der Schweiz gruppieren sich so viele Viertausender wie im Wallis. Da gibt es die charakteristische Pyramide des Bietschhorns, daneben reihen sich Aletschhorn und Jungfrau auf, im Süden das Weiss- und Brunegghorn und schließlich das Matterhorn, dessen markante Silhouette die Verpackung der nicht minder berühmten dreieckigen Schokolade ziert.
Familienurlaub in Grächen
Ein paar Stückchen Schokolade oder Gummibärchen hat auch Martin Kalbermatter immer dabei. "Als Motivationshilfe", sagt der 34-jährige Skilehrer und lacht. Wir haben bei ihm einen Familienskikurs gebucht. Das empfiehlt sich bei Anfängern oder jenen Gruppen, die auf einem ähnlichen Niveau Ski fahren. Der Vorteil: "Man verbringt die Ferien gemeinsam und nicht auf getrennten Pisten", sagt Kalbermatter.
Skifahren in drei Tagen lernen?
Ehrgeizige Anfänger - so lautet das Versprechen der Grächener Skischulen - können innerhalb von drei Tagen das Skifahren lernen. Vorausgesetzt, sie nehmen morgens und nachmittags an einem Intensiv-Privatunterricht teil. Doch Kalbermatter warnt vor zu viel Druck. "Weniger ist mehr", sagt er.
Der Profi empfiehlt Familien, den Skiunterricht auf den Vormittag zu beschränken und am Rest des Tages etwas anderes zu unternehmen. "Kinder wollen schließlich auch einfach mal im Schnee spielen." Tatsächlich gibt es rings um Grächen genug andere Aktivitäten, um den Tag auszufüllen. Dazu zählen Pistenbullifahrten, abendliche Fondue-Dinner in der Gondel, Winterwanderwege und Schneeschuh-Trails sowie einen 50.000 Quadratmeter großen Familienpark mit Iglukino, Schneekarussell und Snowtube-Bahn.
Mit 42 Kilometern Pisten ist das Skigebiet von Grächen, das sich über ein sonniges Plateau im Mattertal erstreckt, zwar kleiner als das nahe gelegene Zermatt, aber besonders beliebt bei Familien. Das gilt auch für den teils autofreien Ort, der trotz 6000 Gästebetten seinen dörflichen Charme behalten konnte und vom Schweizer Tourismus-Verband mit dem Gütesiegel "Family Destination" ausgezeichnet wurde.
Pizzabackkurs oder Schatzsuche
Nachmittags können Familien an einem Pizzabackkurs oder an einer Schatzsuche teilnehmen, die einmal quer durch das Dorf führt, vorbei an Holzhäusern mit roten Fensterläden und Dutzenden Stadl - das sind traditionelle Scheunen aus Bruchsteinmauern und Holz, die auf Stelzen errichtet wurden.
Uns jedoch steht am Nachmittag der Sinn nach einem Training mit einem waschechten Weltmeister oder besser gesagt: mit zwei Weltmeistern. Schon von weitem sehen wir Björn Walter und seine 13-jährige Tochter Samira auf zwei merkwürdigen Geräten den Abhang heruntersausen. Es sind fahrradähnliche Konstrukte, die auf zwei hintereinander befestigten Skiern statt auf Rädern fahren: Snowbikes.
Mit dem Snowbike den Hang hinunter
"Einheimischen sind Snowbikes schon seit den 1960er Jahren bekannt, in den letzten Jahren wurden sie zunehmend auch bei Touristen beliebt", erzählt Walter, der auf dem Gefährt zweifacher Riesenslalom-Weltmeister wurde. Samira, amtierende Juniorenmeisterin, zeigt uns, wie es geht. Mit Mini-Skiern an den Füßen nehmen wir auf dem Sattel Platz und lenken mittels Gewichtsverlagerung. Bremsen gibt es keine, stattdessen heißt es "ausfächern": den hinteren Ski bergaufwärts schieben, um anzuhalten.
"Juhu", schreit unsere Vierjährige, während sie auf dem Schoß von Walter den Abhang hinabschießt. "Babyeierleicht", findet ihre große Schwester, die ein eigenes Snowbike bekommen hat. Und auch wir Erwachsenen, die am Vormittag bei unseren zaghaften Skiversuchen oft genug im Schnee gelandet sind, halten uns erstaunlich gut im Sattel. "Wer einmal gelernt hat, richtig zu stoppen", weiß Walter, "kann im Prinzip jede Piste fahren." Tatsächlich gelingt es uns bereits nach einer Stunde, eine blaue Abfahrt zu meistern.
Der schnelle Erfolg spornt meinen Mann und mich an. "Was meint ihr, schaffen wir morgen die blaue Piste auch auf Skiern?", frage ich meine Töchter. Die Große zuckt mit den Schultern. "Kann sein", sagt sie. "Aber du denkst daran, dass wir vorher noch eine Verabredung haben oder?" Verständnislos blicken mein Mann und ich uns an. Dann klärt uns die Kleine auf: "Na mit Rapunzel." (dpa)
>>> Info
Reiseziel: Der Ort Grächen im Wallis besteht aus zwei Straßen, deshalb sucht man vergeblich nach Straßennamen. Die meisten Hotels und Restaurants bieten einen fixen Euro-Kurs von 1,30 Euro an.
Anreise: Ab Zürich oder Bern mit dem Zug nach Visp, weiter mit dem Postbus nach Grächen (www.postauto.ch).
Skischulen: Waliser Skischule (Tel.: 0041/27/95 61 529, www.schneesport-grächen.ch), Schweizerische Ski-und Snowboardschule (Tel. 0041/27/9561777, www.skischule-graechen.ch). Zwei Stunden Snowbike-Schnupperkurs kosten für Erwachsene 55 Franken, für Kinder 30 Franken (www.snowbike-graechen.ch).
Übernachtung: Sparen lässt sich mit Paketpreisen von Hotels und Ferienwohnungen, die auch Skipass und Verpflegung umfassen.
Informationen: Grächen und St. Niklaus Tourismus und Gewerbe, Dorfplatz, 3925 Grächen (Tel.: 0041/27/955 60 60, E-Mail: info@graechen.ch, www.graechen.ch).
