Anchorage. Surfen in Alaska? Klingt kalt und ist es auch. Dennoch zieht es Ethan Tyler auf die zwei bis drei Meter hohen Wellen am Cook Inlet.

Ethan Tyler ist Sportler durch und durch. Im Winter steht er auf Abfahrts- und Langlaufskiern, fährt mit dem Schneemobil über zugefrorene Seen und mit einem Fatbike auf den Loipen.

Und wenn der arktische Winter mal Pause macht, die Temperaturen also um den Gefrierpunkt liegen, dann holt Ethan das Longboard aus der Garage. Und geht zum Surfen.

"35 Grad Fahrenheit sind meine Grenze", sagt der dunkelhaarige Mann mit den strahlend blauen Augen, der in Anchorage bei der Regierung arbeitet. Knapp zwei Grad Celsius sind das. Die Wasser- und die Lufttemperaturen unterscheiden sich in diesem Fall nicht sehr.

Wellenreiten auf dem Mini-Tsunami

Doch Ethan geht nicht einfach zum Wellenreiten. Er geht an den Stränden am Cook Inlet auf eine sogenannte Bore Tide, eine große lange Welle, auf der man mehrere Meilen gleiten kann. Wie ein Mini-Tsunami.

Im Turnagain Arm schwanken die Gezeiten besonders - hier rauschen deshalb oft sogenannte Bore Tides an Land, breite und langsame Wellen, auf denen sich surfen lässt.
Im Turnagain Arm schwanken die Gezeiten besonders - hier rauschen deshalb oft sogenannte Bore Tides an Land, breite und langsame Wellen, auf denen sich surfen lässt. © Verena Wolff

Zwei bis gut drei Meter kann die Welle hoch sein und eine Geschwindigkeit von bis zu 25 Stundenkilometern haben. "Darauf kann man lange reiten", sagt Ethan. Schwierig ist aber nicht nur, den richtigen Zeitpunkt zum Surfen zu erwischen - sondern vor allem, trockenen Fußes ins Wasser zu kommen.

"Man will sich keine nassen Hände oder Füße holen, wenn es nur ein paar Grad über Null hat", sagt Ethan. Denn meistens ist es recht windig, so dass die Temperaturen deutlich kälter erscheinen. Einen dicken Neoprenanzug, Handschuhe und eine Mütze tragen die meisten Surfer.

Wecker für das Nordlicht

Ethan hat eine App auf seinem Handy, die ihm die besten Gezeiten für die Bore Tide voraussagt. Und eine, die ihm die Wahrscheinlichkeit für die Aurora Borealis, die Nordlichter, in Girdwood anzeigt. Je nach Wetterlage und Stärke strahlen die grünen und manchmal roten Lichter bis in den Süden des größten Bundesstaates der USA.

Doch es braucht klare Nächte - und die sind meist kalt. Im " Alyeska Resort" können sich Fans der kosmischen Strahlen in der Nacht aufwecken lassen, um das Phänomen in einer kalten Winternacht zu erleben.

Surfen und Skifahren in Alaska

Skifahren mit Blick auf das Meer: Im Skigebiet Alyeska ist das möglich.
Skifahren mit Blick auf das Meer: Im Skigebiet Alyeska ist das möglich. © Courtesy of Visit Anchorage/Jack Bonney
Ethan Tyler ist Sportler durch und durch. Im Winter steht er gerne auf Abfahrtskiern.
Ethan Tyler ist Sportler durch und durch. Im Winter steht er gerne auf Abfahrtskiern. © Ethan Tyler
Beim Ititarod brechen die Hundegespanne zu einer Mehrtagestour durch die Wildnis Alaskas auf - von Anchorage nach Nome an der Beringsee.
Beim Ititarod brechen die Hundegespanne zu einer Mehrtagestour durch die Wildnis Alaskas auf - von Anchorage nach Nome an der Beringsee. © Verena Wolff
Im Turnagain Arm schwanken die Gezeiten besonders - hier rauschen deshalb oft sogenannte Bore Tides an Land, breite und langsame Wellen, auf denen sich surfen lässt.
Im Turnagain Arm schwanken die Gezeiten besonders - hier rauschen deshalb oft sogenannte Bore Tides an Land, breite und langsame Wellen, auf denen sich surfen lässt. © Verena Wolff
Auch Nordlichter lassen sich in Alaska beobachten - in klaren und kalten Nächten strahlen sie sogar bis hinunter zur südlichen Küste.
Auch Nordlichter lassen sich in Alaska beobachten - in klaren und kalten Nächten strahlen sie sogar bis hinunter zur südlichen Küste. © State of Alaska
Bloß nicht ins Wasser fallen! Wer im arktischen Winter von Alaska Stand-up-Paddling betreibt, darf keine Angst vor Kälte haben.
Bloß nicht ins Wasser fallen! Wer im arktischen Winter von Alaska Stand-up-Paddling betreibt, darf keine Angst vor Kälte haben. © Visit Anchorage/Roy Neese
Im Alyeksa-Skigebiet fällt der Blick von der Piste auf das Cook Inlet, eine Bucht im Golf von Alaska.
Im Alyeksa-Skigebiet fällt der Blick von der Piste auf das Cook Inlet, eine Bucht im Golf von Alaska. © Verena Wolff
Bei einem Helikopter-Rundflug ab Anchorage können die Gäste auf einem Gletscher zwischenlanden.
Bei einem Helikopter-Rundflug ab Anchorage können die Gäste auf einem Gletscher zwischenlanden. © Verena Wolff
Eis und klirrende Kälte: Ein Zwischenstop auf dem Colony-Gletscher macht die raue Natur Alaskas erlebbar.
Eis und klirrende Kälte: Ein Zwischenstop auf dem Colony-Gletscher macht die raue Natur Alaskas erlebbar. © Verena Wolff
Weiß und eisiges Blau: Das sind die Farben des arktischen Winters. Hier auf dem Colony-Gletscher kommen sie besonders zur Geltung.
Weiß und eisiges Blau: Das sind die Farben des arktischen Winters. Hier auf dem Colony-Gletscher kommen sie besonders zur Geltung. © Verena Wolff
Sieht gefährlicher aus, als es ist: Beim Running of the Reindeer werden die Teilnehmer des Rennens von Rentieren verfolgt.
Sieht gefährlicher aus, als es ist: Beim Running of the Reindeer werden die Teilnehmer des Rennens von Rentieren verfolgt. © Verena Wolff
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Am Tag ist das Hotel mit direktem Zugang zum größten Skigebiet Alaskas ein Hub für alle möglichen Ausflüge in die Kälte: Abfahren und Langlaufen, Heli- und Catskiing, Ausflüge mit dem Schneemobil oder dem Hubschrauber über die Gletscher in der Umgebung.

Von Garmisch-Partenkirchen nach Alyeska

Als Chris von Imhof Anfang der 1960er Jahre hierher kam, war Alyeska, so der Name des Gebietes, ein wintersportliches Entwicklungsland. "Es gab einen Sessellift und so etwas wie eine Hütte", erzählt der Garmisch-Partenkirchener, der in den 1950ern in die USA ausgewandert ist.

Imhof hatte verschiedene Jobs, schließlich landete er bei Alaska Airlines, der das Resort gehörte. Von Imhof baute nach und nach das Skigebiet aus, das heute das größte in Alaska ist.

Ähnlich wie in den riesigen Gebieten in Kanada und den übrigen US-Staaten, in denen es Skigebiete gibt, passiert auch am Mount Alyeska vieles "off-piste", also im Terrain abseits der markierten Pisten. Dort kann sich jeder austoben, wie er will.

Mit dem Heli ins Hinterland

Ob auf oder abseits markierter Pisten - eines ist einzigartig in dem Gebiet: Der Blick auf das Cook Inlet, auf den Nordpazifik sowie das Gebirge und die Gletscher im Hintergrund.

Bei einem Helikopter-Rundflug ab Anchorage können die Gäste auf einem Gletscher zwischenlanden.
Bei einem Helikopter-Rundflug ab Anchorage können die Gäste auf einem Gletscher zwischenlanden. © Verena Wolff

Mit dem Heli fliegen viele Skifahrer in völlig unberührten Tiefschnee im Hinterland. Doch die Temperaturen nördlich des Polarkreises sind ziemlich unangenehm. In Anchorage sitzt trotzdem kaum ein Einwohner den Winter zu Hause aus: Es gibt mehr als 80 Kilometer präparierter Langlaufpisten. "Mancher nutzt die Gelegenheit, dann mit den Skiern zur Arbeit zu fahren", sagt Ethan.

Und Menschen mit ganz speziellen Fahrrädern breiten sich aus: mit Fatbikes. Sie haben gut doppelt so breite Reifen wie herkömmliche Mountainbikes, bis zu fünf Zoll oder 12,5 Zentimeter. Und die greifen im Schnee. (dpa)