Spitzenforschung leisten natürlich nicht nur Unis. Das Ruhrgebiet ist reich an außeruniversitären Instituten, die ein riesiges Spektrum abdecken. Die wichtigsten sind in drei Gruppen organisiert.
Drei Max-Planck-Institute in Mülheim und Dortmund gelten als absolute Top-Adressen der Grundlagenforschung: In Mülheim geht’s gleich zweimal um die Umwandlung von Stoffen und Energie (Institute für Kohlenforschung und chemische Energiekonversion), während Dortmund den kleinsten Bausteinen des Körpers nachspürt.
Vier Fraunhofer-Institute in Oberhausen, Duisburg und Dortmund (2) kümmern sich um angewandte Forschung. Die Verzahnung mit der Industrie ist eng, das Spektrum breit: Von Software über Mikroelektronik und Logistik bis hin zu Umwelt-, Energie- und und Sicherheitstechnik.
Fünf Einrichtungen der Leibnitz-Gemeinschaft betreiben interdisziplinär strategische Forschung. Neben drei Instituten in Dortmund befinden sich darunter das Deutsche Bergbau-Museum in Bochum und das Rheinisch-Westfälische Institut für Wirtschaftsforschung (RWI) in Essen.