Das Wort Advent geht auf das lateinische „adventus“ zurück, das übersetzt „Ankunft“ heißt. Es weist auf die Geburt Christi hin, auf die sich Christen in dieser Zeit vorbereiten.

Früher galt der Advent als Fastenzeit und begann am Tag nach dem Martinsfest (11. November). Heute beginnt er am vierten Sonntag vor Heiligabend – diesmal am 27. November.

Erst im Jahr 1570 setzte sich der römische Brauch durch, den Advent am vierten Sonntag vor dem Weihnachtsfest zu beginnen. Aus dieser Zeit stammt auch der Adventskranz.