Edinburgh. .

Schottland steht vor einer historischen Entscheidung: In einer Volksabstimmung kann das Land die mehr als 300 Jahre alte Union mit England aufkündigen. Kurz vor dem heutigen Urnengang war das Land tief gespalten. In den jüngsten Umfragen lag das „No“-Lager gegen die Unabhängigkeit vier Prozentpunkte vor der „Yes“-Seite. Rund ein Siebtel der Befragten waren noch unentschlossen. Sie könnten über die Zukunft Schottlands und des Vereinigten Königreichs entscheiden. Das Ergebnis soll am Freitag vorliegen.

Schottlands Regierungschef Alex Salmond rief seine Landsleute auf, „mit klarem Kopf und gutem Gewissen“ für die Unabhängigkeit zu stimmen. „Es ist der größte, uns am meisten Macht gebende Moment, den die meisten von uns je erleben werden“, schrieb er. „Schottlands Zukunft - unser Land in unserer Hand.

In den vergangenen Wochen hatten vor allem die wirtschaftlichen Folgen einer Eigenständigkeit Schottlands im Mittelpunkt der Debatte gestanden. Zahlreiche Banken und Unternehmen hatten vor dramatischen Folgen gewarnt, sollte der Schritt in die Selbstständigkeit erfolgen. Offen ist etwa, ob Rest-Britannien eine Währungsunion mit dem neuen Nachbarn eingehen würde.