1938 geboren in Filipovo (heute serbische Provinz Vojvodina) kam Robert Zollitsch 1946 nach Vertreibung und, dramatischer Flucht nach Baden-Württemberg. Anfang der 1960er Jahre studierte er Theologie und wurde 1965 zum Priester geweiht. Nach seiner Dissertation über Amt und Funktion der Priester in der frühen Kirche leitete er zunächst ein Priesterseminar, bevor er 1983 zum Personalreferent des Erzbistums Freiburg ernannt und zehn Jahre später zu dessen Bischof geweiht wurde. Seit Februar 2008 ist er Vorsitzender der Deutschen Bischofskonferenz.