Brüssel. .

Nach sechs Jahren hat die Europäische Union die Beitrittsverhandlungen mit Kroatien erfolgreich abgeschlossen. Die Unterzeichnung eines Beitrittsvertrages soll demnach „vor Jahresende“ erfolgen.

Die EU hat die Aufnahme Kroatiens endgültig auf den Weg gebracht. „Heute haben wir Geschichte geschrieben“, sagte EU-Erweiterungskommissar Stefan Füle nach der letzten Beitrittskonferenz am Donnerstag in Brüssel und sprach vom Abschluss einer langen gemeinsamen Reise. Nach den Worten des kroatischen Außenministers Gordan Jandrokovic steht Kroatien heute viel besser da als früher. In den ersten Verhandlungstagen vor sechs Jahren habe er gedacht, „dass es fast unmöglich sein würde“, sagte Jandrokovic.

Füle erklärte, Kroatien sei Beispiel für die Länder der Region. Auch den anderen Westbalkanstaaten stehe die Tür zur Europäischen Union offen, wenn die Bedingungen erfüllt würden. Bundeskanzlerin Angela Merkel sagte, der Abschluss der Verhandlungen sei für Kroatien ein Erfolg und für die anderen Westbalkanstaaten ein Ansporn, „die notwendigen Reformanstrengungen und die regionale Aussöhnung mit Hochdruck voran zu treiben, um weitere Schritte Richtung EU zu machen.“

Offizielle Aufnahme zum 1. Juli 2013 möglich

Mit dem Abschluss der Verhandlungen könnte der Beitrittsvertrag bis Ende des Jahres unterzeichnet werden. Daraufhin müssen die Parlamente aller Mitgliedsstaaten zustimmen. Dieser Prozess wird voraussichtlich bis Juni 2013 andauern, sodass Kroatien zum 1. Juli 2013 offiziell aufgenommen werden könnte, wie es die EU-Kommission empfohlen hatte. Damit wird Kroatien das 28. Mitglied der Europäischen Union.

Um Bedenken auszuräumen, Zagreb könne bei den Reformen Rückschritte machen, soll das Land aber weiter überwacht werden. Insbesondere die Verbesserungen in Justiz und Grundrechten müssen laut EU-Gipfel ungebrochen fortgesetzt werden. (dapd)