Den Anstoß zur Untersuchung der Historiker-Kommission gab 2005 ein Streit während Joschka Fischers Amtszeit als Außenminister. Es ging um Nachrufe für Diplomaten mit NS-Vergangenheit. Der Außenminister hatte solche Nachrufe abgeschafft. Mit Blick auf den Historikerbericht sagte Fischer, jetzt hätten solche Diplomaten „den Nachruf bekommen, den sie verdient haben“.