Trotzdem Ausweise mitnehmen - und was man jetzt sonst noch wissen sollte

Am Freitag fallen die Schranken nach Osteuropa: Fragen und Antworten zur Schengen-Erweiterung:

Wer tritt dem Schengen-Abkommen bei?

Neun neue EU-Länder: Polen, Tschechien, die Slowakei, Slowenien, Ungarn, Estland, Lettland, Litauen und Malta. Ende kommenden Jahres will auch die Schweiz Schengen beitreten. Insgesamt umfasst die Reisefreiheit 24 Länder: Dies sind alle EU-Staaten mit Ausnahme von Großbritannien, Irland, Zypern, Bulgarien und Rumänien. Ohne Passkontrolle können Bundesbürger schon jetzt nach Norwegen und Island reisen.

Wann werden die Grenzkontrollen aufgehoben?

Freie Fahrt für Reisende gilt ab Freitag, 21. Dezember, nach Mitternacht. Überall in Europa wird es zu diesem Anlass Feiern geben. Bundeskanzlerin Angela Merkel und EU-Kommissionspräsident José Barroso - beispielsweise - werden in Zittau an der Grenze zu Polen und Tschechien auf die Grenzöffnung anstoßen. Zunächst fallen jedoch nur die Kontrollen für Auto- und Zugreisende sowie in Häfen oder auf Schiffen weg. Die Kontrollen an Flughäfen entfallen - etwas später - erst zum 30. März des kommenden Jahres.

Was bedeutet eigentlich "Schengen"?

Schengen ist ein Ort in Luxemburg; dort unterzeichneten Deutschland, Frankreich und die Benelux-Staaten 1985 ein Abkommen, das die Grundlage für die Abschaffung der Grenzkontrollen bildete. Zehn Jahre später wurde es umgesetzt. Ursprünglich war Schengen als freiwillige Zusammenarbeit einzelner EU-Länder geplant, seit dem Vertrag von Amsterdam 1997 gehört das Abkommen zum verpflichtenden EU-Recht. Ausnahmen erwirkt haben damals auf Grund ihrer langen Seegrenzen Großbritannien und Irland.

Welche Vorteile hat die Grenzöffnung?

Passkontrollen und lange Staus fallen weg. Allerdings dürfen die Schengen-Länder nach wie vor auf ihrem Hoheitsgebiet kontrollieren. Deshalb sollten Reisende ihren Pass oder Personalausweis ins EU-Ausland mitnehmen.

Wie viel(e) Zigaretten und Alkohol kann ich einführen?

Vorerst dürfen z.B. aus Polen oder Tschechien pro Person weiterhin nur 200 Zigaretten und zehn Liter Spirituosen mitgebracht werden.