Los Angeles. Fünf Menschen sind tot, der Verbleib Hunderter weiterer Menschen in den Überschwemmungsgebieten im US-Bundesstaat Colorado ist unklar. Allerdings gingen die Behörden nicht von dem Schlimmsten aus. Vielen dieser Menschen sei es bislang möglicherweise einfach nicht möglich gewesen, sich zu melden, sagte der Sheriff des Bezirks Boulder.

Bei heftigen Überschwemmungen im US-Bundesstaat Colorado sind mindestens fünf Menschen ums Leben gekommen. Mehr als 500 Einwohner der Bezirke Larimer und Boulder galten am Sonntag noch als vermisst. Es müsse davon ausgegangen werden, dass die Zahl der Todesopfer weiter steige, sagte der Polizeichef von Boulder. Zahlreiche Rettungskräfte waren im Einsatz, um den Flutopfern zu helfen. Tausende Menschen mussten ihre Häuser verlassen.

Bei dem fünften Todesopfer handelte es sich um eine 60 Jahre alte Frau, die am Samstag in der Stadt Boulder von den Fluten mitgerissen wurde, wie die örtlichen Behörden mitteilten. Alleine im Bezirk Larimer galten am Sonntag nach Polizeiangaben noch 350 Menschen als vermisst. Im benachbarten Bezirk gab es von etwa 230 Menschen kein Lebenszeichen, wie der Sender CNN berichtete. Die Behörden wollten diese Zahl nicht bestätigen.

Menschen werden mit Hubschraubern vor dem Wasser gerettet

Viele Ortschaften vor allem in bergigen Regionen waren von der Außenwelt abgeschnitten und zudem ohne Strom. Auch andernorts kam es zu Stromausfällen. Straßen verwandelten sich in Sturzbäche. Die Nationalgarde und der benachbarte Staat Wyoming stellten insgesamt ein Dutzend Hubschrauber zur Verfügung, um Bewohner vor den Wassermassen zu retten. US-Präsident Barack Obama erließ eine Notstandverordnung und sagte Bundeshilfen zu.

Helikopteraufnahmen zeigten, dass von den Ortschaften Jamestown, Lyons und Longmont kaum noch mehr als vereinzelte Inseln zu sehen waren. Verängstigte Einwohner wurden mit Fertigmahlzeiten versorgt, die aus der Luft abgeworfen wurden. Allein in der Gegend Pinewood Springs wurden 1200 Menschen in Sicherheit gebracht. Aus Jamestown wurden 200 Einwohner per Hubschrauber gerettet.

Tote bei Überschwemmungen in Colorado

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In Colorado fiel seit Mittwochabend so viel Regen wie normalerweise in mehreren Monaten. Wetterexperten gehen davon aus, dass die heftigen Niederschläge noch einige Tage andauern werden. Sean Conway von der Bezirksverwaltung in Weld sprach in der Zeitung "Denver Post" von einem "historischen Ereignis", wie es sie nur alle 500 bis 1000 Jahre gebe. (afp)